一大早，窗外麻雀叽叽喳喳叫个不停。

睡得正香的李长庚被乱得烦不胜烦，困意全无，光着脚丫扑通跳下床，重重掀开房门来到屋外。

正巧刚上玉柳端着热汤走来，满肚子起床气的他强忍怒火，冷哼一声，五指虚握，磅礴内力涌动，枝头蹦跶的麻雀直接捏成肉沫。

好家伙，得失心疯了？！

玉柳杏眸瞪大，柳眉竖立，叫眼前一幕看呆。

少主好平无故拿鸟撒什么气。

李长庚懒得解释，转身回屋，在婢女们的伺候下洗脸更衣。

待到所有人退下，李长庚端起热汤小口小口舀食，“各家有何动静没有？”

玉柳摇摇头，轻声回答道：“近两日世家明面上一如往常，暗中联系不少，加之城外武林人马调动，我方人手多有折损。”

说到这里，玉柳眼眸低垂，脸上浮现出落寞之色。

苟延残喘的隐卫根本经不起折腾，如此下去，很快便会损失殆尽。

“赵仕那边准备如何？”

李长庚面色平静，轻轻放下手里的汤碗。

玉柳答道：“准备的差不多了。”

李长庚点点头，打算去斗兽场看看。

自他接手以后，日进斗金的兽场在世家压制下人数，收入锐减，连往日一成都没有。

加之账本带来的琐碎更是分走他大半精力，令他头疼不已。

“启禀公子，门外原斗兽场执事，柳竹柳大人前来拜见。”

府中管家突然入院。

哦～

柳竹居然会来见我？藏何居心？

正在穿衣戴冠的李长庚转过身，双眸扫落，与玉柳对视一眼。

同样疑惑的她摇摇头，表示不清楚。

“请进来，本公子在后祠等他。”

心中升起好奇的李长庚也想见见那位，一言不合被自家便宜大舅调离的前任执事，柳竹。

管家施礼，退步离开。

李长庚带着玉柳走出小院，脚踩皑皑白雪往后院走去。

侯府不算大，起码比世家的门府要小太多。

沈义为人忠厚老实，却也是刚正不阿之辈。

外人面前谁也不得罪的他从不参与世家龌龊，老老实实拿自己的月俸，加之城外陛下赏赐土地，日子倒也算过得富裕。

走过青石板小道，一座三层楼高，红砖青瓦，兽纹飞檐的祠堂映入眼帘。

叮铃铃～

清风撩过，檐角悬铃碰撞出悦耳脆鸣。

狰狞，霸气，冷血的金丝弛狼旗展动，铮铮作响！栩栩如生的凶狼仿佛要活过来一般，随时可能冲出。

“看来父亲，也是念旧之人。”

李长庚抬脚走进祠堂，接过玉柳呈上来的三柱清香，对满屋子的灵位俯身作拜，恭恭敬敬地插入炉中。

顺手点燃长明灯的他手指划过朱红漆面的供桌，指尖没有半点灰尘，显然是长广侯沈义随时打扫的关系。

“公子，柳大人到。”

管家带着柳竹走来。

“门外长亭等我。”

背对他们的李长庚随意吩咐，有意怠慢，想看看柳竹气量如何。

祠堂外，管家脸上布满客气假笑，抬手请柳竹移步。

“不必，我也想上炷香。”

柳竹摆摆手，目光自始至终都没有看向屋子里的年轻人，而是逐一打量满屋子的灵位。

管家没有拒绝，默默取来三炷清香。

柳竹抬脚走进祠堂，踱步走到供桌前，深深三拜，插上清香。

“我父虽不是名声显赫之人，却也是忠君爱国之人。长眠在此的每一个人，皆如此，几千亡孀需要照顾，本公子肩上的担子，亦是不轻。”

李长庚喃喃自语。

柳竹环顾一圈，浅叹口气，“如此下马威，确实让我有些招架不住。”

不按套路出牌的李长庚令柳竹感到头疼。

李长庚哼笑，转身走出祠堂。

初次见面，初次交锋，柳竹连基本的介绍都没有就落入下风。

祠堂北角有一座长亭，管家早已备好茶水等候。

李长庚，柳竹依次进入。

“请～”

“请。”

甘甜温润的茶水入喉，李长庚率先开口道：“晚辈还未求见大人，不曾想大人先来，属实失礼，还请莫怪。”

“沈郎君不用和我客气，你我同僚，且斗兽场这个烫手山芋交给你，当由我来拜见。”

柳竹语气平缓。

这一面，两人早就该见面，如今耽搁，斗兽场很多事情都没有顺利对接，相当于留下一堆烂摊子扔给他。

“大人说笑，在下实乃玩笑话，不曾想陛下当真，如今也