杨金花被凤琴搀着，一步一步，慢悠悠迈过门槛。云舒看着她，曾经精干的女人一夜之间被摧折得虚弱无力，整个人仿佛吊在了凤琴的胳膊上，脸色蜡黄，唇色尽失，每一口气都喘得费劲。

玲丫头跟在她娘身后，两只手紧紧交握，头低得仿佛快要折了脖子。

她终于走到了大堂中央，长出一口气，抿一抿唇虚弱地喝道：“跪下！”玲丫头啪一声，直挺挺跪在了云舒面前。

众人都惊住了，连云舒也吓了一跳。她下意识要起身去拦，可想了想，终是又安顿地坐在了椅子里，漠然地望着玲丫头。小玉儿狠狠地瞪着她的脑袋，眼睛简直要喷出了火。

玲丫头跪在地上，瑟瑟发抖，始终不敢抬头：“云……云舒姐姐……我……我错了……我不该撒谎……不该……污蔑你……对……对不起……”说着朝她猛磕几个头，梆梆梆，声音在整座大堂回响。

云舒被嗑懵了，愣愣抬起头，看着杨金花。杨金花望她一眼，拍拍凤琴的手，凤琴咽着泪，缓缓扶着她在钟奕面前跪下。

钟奕惊得唰一下起身，连忙上前去扶：“杨姐你这是做什么？你身子骨还没好全，莫要折腾自己了。”

杨金花摇摇头，轻轻隔开他的手：“公子，杨金花跪了这一下，心里才能舒坦。即使日后离开了钟府，也能安安心心做人。”

钟奕听她话震住了，默默退开几步，又坐回了椅子上。

“公子，杨金花这一跪，只为一事。就为我教子无方，养出个女儿黑白不分、是非颠倒。她为躲避她那个畜生爹爹的责打，竟在当晚那种情形之下出口污蔑云舒姑娘，让姑娘蒙冤蒙羞。是我家风不严，管教疏松，以至于闹出这等丑事。”说着抬起头，环视一圈众人。

“都是一起共事多年的伙计，我那个混账夫君是个什么人，相信大家心里都有数。”

众人你望望我，我望望你，心照不宣，甚有人交头接耳起来。

她继续道：“他对云舒姑娘见色起意已久，但我没想到他竟胆大到做出这等伤天害理的事来！我们一家被赶出钟府，是咎由自取，我杨金花无一字怨言。在离府前，只这一件事，我必须为云舒姑娘洗清冤屈，如此我也可无挂无碍地走了。”

话一落地，一室皆静。亮堂堂的大厅里，她明明跪在那儿，却无端端叫人觉出高大。

“话说完了？凤琴，快扶她起来。”

“哎！”凤琴听到主子吩咐，忙不迭上前去搀她的手，杨金花扶住凤琴，缓缓起身。

钟奕看着她，面容肃穆：“杨姐，感谢你的仗义执言，只是这件事错了就是错了，该怎么做我们还得怎么做……”

杨金花摆摆手：“公子切莫误会，这府里头我本也没脸再待下去了，即使公子不说，我自己也会走。这些年，感谢公子的照拂，给您添麻烦了。”说完朝钟奕深深一个鞠躬。

钟奕重重叹一口气：“好了，你快回去歇着吧，这身子别再熬出病来。”

杨金花颔一颔首，凤琴又搀着她往出走，玲丫头抽抽噎噎地站起身，跟上她娘亲。人群中竟响起了低低的啜泣声。杨金花的为人大家有目共睹，众人是不舍，是惋惜，更多的，还有敬佩。

云舒望着那个蹒跚而去的病弱的背影，心中感慨万千。她第一次真真实实地在一个人身上看到，何为风骨，没想到那个人竟是一位厨娘。

钟奕特地嘱咐，要留杨金花在府上多加休养。在府上整整躺了半个月，杨金花终于还是收拾包袱，准备离府。钟奕给了她一笔丰厚的遣散费，她也不客气、也不推脱，恭恭敬敬地收下这笔钱。

是日一早，杨金花一家人将打包好的行装往马车上堆，一群丫鬟小厮在后院门口执手含泪相送。

“杨姐……我们舍不得你走……”几个在她手底下做事的小丫头哭得最凶。她笑一笑：“哭什么？我走了，少了个成天给你们挑刺的人，你们不舒坦了才是？”她们狠命摇摇头，却是哭得更凶了。

王强根在后面搬东西，缩着脖子不作声，更不敢上前搭话。玲丫头躲在了马车里，不见人影。

这边厢大家正抹着泪，凤琴擦擦眼无意间一个抬头，却见不远处走来一个人。

“呦！”她怪叫一声，胳膊肘捅捅杨金花，往那边撇撇嘴。

众人回头一看，竟是柳云舒，后面跟着她那个形影不离的小丫鬟。

王强根见云舒来了，东西一丢，赶紧地掀开车帘子躲了进去。众伙计见她来，纷纷侧目让道。

云舒没有走到近前，她在不远处停下，顿了顿，朝杨金花深深鞠一个躬。她直起身，和杨金花四目相对，两个人就这么看着，没有说话。

杨金花朝她颔一颔首，又同姐妹们道别几句，跳上车，坐着马车驶出了巷子。

云舒目送杨金花离去，才转身和小玉儿回了前院。

她们走上小径，忽而听得一阵剑啸，隐隐约约似从涵绿园传来。