里看了又看——瞧，多像个小乐工，这妆画得太入神了！

她揣着一颗忐忑不安的心，又是兴奋，又是担忧，边想边走，一不留神就到了王后寝宫。

花园里热热闹闹的，一群画着浓妆的乐工正在进行最后的排练。这群乐工有六七个，王上让人独奏，可也得准备周全点，万一王后听不惯就换人。

一名乐官急匆匆地来回踱步：“人跑哪去了？待会儿王后要听她的笛子，马上就进殿了！”

芈纾一惊，没来的那个人不就是她要拜的老师嘛！

“你们看！”一个乐工跑过来，手上攥着一条红裙子：“那丫头刚才说去上茅厕，结果茅厕里只剩下这身衣服，不是吓得临阵脱逃了吧！”

“呵，我看是掉坑里了！”乐官咒骂一声，突然看到不远处树下有个穿宫女衣服的小丫头，脸上还残留着猴子屁股似的妆面，眼睛一亮：“你个死丫头，跑哪去了？一会儿吹好了，乐尹大人重重有赏，不计较你刚才逃跑！”

芈纾直愣愣地指着鼻子：“……我？”

原来她脸上的妆乍一看起来没卸干净，鞋子恰巧和乐工们同一制式，身形也与失踪的人相似，这些人临时聚在一起，彼此都不熟，乐官情急之下把她误认为掉进茅坑的那个人了。

还没等她反应过来，台阶上的齐国女官就出来叫人：“可以进来了！”

乐官响亮地应了一声，将一支笛子塞给她：“小祖宗，求你吹好些，咱们都靠你得赏赐呢！”

芈纾有口难言，浑浑噩噩地被换上衣服推进殿，想说自己不是乐工时已经迟了，殿里数十名宫女正好奇地打量着她，屏风前甚至还摆了一个蒲团，专门让她跪坐在上面吹笛。

离蒲团丈远的地方，王后坐在榻上，面带微笑地看着她。

芈纾已经想象出王兄暴怒抽她板子的情形了。

四

楚羽安静地坐在榻上。

她的眉眼天生温柔如水，翟衣朱红的颜色也不能给她的面庞增添慑人的威仪。今年她刚及笄，来到陌生的楚国，事事都与家里不一样，宫人们说话她也听不大懂，只能羞涩地待在寝殿，哪里也不能去。

夫君召来伶人为她解闷，她看到那名女伶，不禁产生了疑惑——这人怎么动作如此生疏，当真是在宴上大出风头的那个乐工吗？

芈纾后悔已经晚了，旁边一个齐国宫女催促她：“快呀！”

乐官也在冲她使着眼色：“快吹呀！”

芈纾猛地朝王后鞠了一躬，期期艾艾地道：“小人新学了一支曲子，还不熟练，请王后多多包涵……”

这声音竟有些耳熟。

那天遇刺时，似乎有个姑娘在车外喊了一句？

楚羽沉思一阵，微笑道：“好。”

芈纾小时候自学过吹笛，管子能吹得响，但就没成曲过。她咽了口唾沫，捋起袖子像伶人那样露出小臂，深吸一口气——

“呜呜呜……”

她恨不得找条地缝钻进去。

芈纾努力告诫自己要冷静，集中全力想着那首歌的调子，把各种吃惊鄙夷的目光抛在脑后，气沉丹田——

“呜呜呜呜……”

她一鼓作气地吹了下去，那颤巍巍的调子爬上房梁，又陡然坠下，勉强能听出来是哪首歌。

“硕人其颀，衣锦褧衣……螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”

轻轻的哼唱随着不堪入耳的笛声流淌在房中，芈纾不知从哪里来的劲，手指居然没有按错，音也越吹越准了，重头来了一遍。

这一回她如有神助，顺畅地吹到最后一句歌词，连自己都不敢相信！

王后唱完这首歌，和蔼地望着她，用不标准的楚语柔声道：“你吹得很好，这曲子是为齐国人写的，寓意也好，多谢你的笛声。”

芈纾呆呆地放下笛子，一股酸涩冲上鼻尖，一时间张了张嘴，什么话也说不出来。

王后从手上褪下一个玉瑗，让目瞪口呆的宫女赠给她，“你的笛声让我想起了齐国，继续练吧，你将来会吹得很好。”

芈纾再也忍不住澎湃的心情，红着眼睛说了声多谢，前脚跨出门槛，就飞也似地跑出众人的视线。

“哎！你回来！”

*

芈纾经过花园，看到一个熟悉的身影，激动地叫住他，又哭又笑：“宵征！王后夸我笛子吹得好！”

钟建见到她，却一下子面朝院墙，芈纾抹去眼泪：“你怎么啦？”

“……我被长官给罚了，正在面壁思过。”

芈纾大手一挥：“本公主免了你面壁！转过来呀，我跟你从头到尾说一遍！”

“其实我的脸被蜜蜂给蛰了，肿了好大一块，不想让你看见。”

芈纾忙掏出手绢塞到他手里，“没蛰到眼睛吧？你拿这个浸了水擦干净，再抹点药。你给我看看——天啊，下巴