塘边，两个身影正在谈话。

“公孙大人真的要回封地？”令尹子常面带惋惜。

玄衣少年淡淡道：“家母病重，针地的百姓也希望我回去，我过几日就会动身。”

“难道郢都风光不比针城，大人连一眼都不愿回顾吗？”子常语气惊讶，谆谆善诱：“王都的机会很多，像凤岐你这样的才俊，很容易就能得到王上的赏识，高官厚禄更是不在话下。”

公孙固素来不喜子常的所作所为，略微沉吟一刻，便道：“人各有志，令尹大人追求的‘道’和我不同，我此次来郢都，并非为了俸禄和官职。”

“凤岐可是担心以你的才能，会遭受小人嫉妒，招致谗言？”子常熟稔地拍着他的肩，“你不必忧虑，我这把年纪的人最是爱才，只要我说一声，你公孙凤岐是囊瓦的朋友，楚国上下绝对没人敢在你头上动土！”

公孙固皱眉避开他的手，子常的笑容僵了一下，又道：“失礼，失礼了。”

墙后听壁脚的芈纾差点鼓掌叫好，千万不能让子常得到这只孔雀！

她一大早就扮成小寺人溜出宫，听说公孙固住在府馆，就揣着束脩来拜师学艺，没想到撞见子常在这拉帮结派。

王孙圉提过，朝中有一半人都是令尹的爪牙，若是公孙固投入子常的阵营，王兄真是一点胜算都没了。

“令尹结党营私，就不怕有人看见？大人请回，我不会再见您。”公孙固冷冷地丢下一句，转身就走。

子常碰了个硬钉子，收起假笑怒道：“你不过是个城尹，竟敢在我面前摆谱！这方圆三里都是令尹府的人，你若是聪明，就作壁上观，早早滚回针城去。”

“难道我该后悔没有像您一样利欲熏心？”公孙固望着他，眼神冷得像冰，“当年郤宛战功赫赫，您惧怕王上冷落您，便伙同费无极烧了他一家；之后您又因百姓怀念郤宛，反而杀了举荐您坐上令尹之位的费无极。此等行径，令我针城百姓叹为观止，若我为虎作伥，家父在九泉之下也不得安宁。”

子常为官多年，头一次被人指着鼻子骂，气得浑身发颤：“今日这番话，你可别后悔！”

说罢便拂袖离去。

公孙固这番话听在芈纾耳中，真是如仙乐一般悦耳，对他的印象大为改观。她憋笑憋得辛苦，躲在墙角咬袖子。

“出来！”

一声冷喝吓得她跳了出来，心虚地磨蹭到潭边，问道：“你怎么知道我在后面？”

公孙固瞧见是她，极快地压下惊愕，指指她的影子。芈纾这才捏了把汗，从他那个角度正好可以看见一截纤细的影子，而子常是背对墙的。

废话不多说，她从包袱里拿出四小壶酒，十条肉干，还有一只布缝的小狗，认真地双手捧到他面前：“请先生收下。”

公孙固显然被她这阵仗给震撼到了，用指尖捏起那只四不像的小黄狗：“公主这是做什么？“

“《礼》有云，拜师要用酒、肉干和一条狗，我一遇到狗毛就要打喷嚏，只能亲手做一只布狗送给先生。”

公孙固不知该说她什么好，硬邦邦地道：“怎么一个两个都来拜师！我不收徒，更不收公主。”

难道还有别人来找他？

芈纾急了：“先生，你精通百乐，教我一样就足够了。你昨日吹的笛子特别好听，我想学，请收下我。”

她规规矩矩地俯身一拜，公孙固难得露出一丝慌乱，“你快起来！”

芈纾以为他要答应，喜笑颜开，站直了身子却听他道：

“我不收徒弟，尤其是喜欢迟到的徒弟。你伸出手来。”芈纾茫然地伸出双手，他扫了一眼：“我也不收没干过活的徒弟。学乐器很辛苦，你学不了。”

“我不喜欢迟到！我昨天只是临时迟到了半盏茶，连王兄都没说什么！我也能吃苦，没你想的那么娇气！”

公孙固不客气地道：“王上大喜的日子，难道还要因迟到而斥责公主吗？我一介小官，担当不起先生的重任，况且不日就要离开王都，公主还是另寻他人吧。”

他将一枚饴糖放在她掌心，不以为意地转身：“公主若生气，可以告诉王上我与子常勾结，让王上将我贬为庶人或吊在城门外。”

芈纾真的生气了，愠道：“我敬仰你的才能，才想拜你为师，不收就不收，你何必用这种话来奚落我？我看你自视过高，迟早要吃亏。”

公孙固笑着走远了，她盯着他的背影，嘟囔道：“天下又不是只有你一个人笛子吹得好！孔雀不收我，那乐工总得收吧，我就不信……”

*

芈纾回到宫中，打听到那名被王兄夸奖过的伶人明日上午要去王后宫里独奏，又缝了一只小黑狗。有了公孙固的教训，她在肚子里过了一百遍要说的话，想了一千种对策防止乐工拒绝收她。她可不能直接去找乐尹，被王兄知道要禁足的。

太阳甫一升到檐角，她就收拾好了包袱，在铜镜