眉看了眼女儿光裸的脚踝，携着她的手来到榻边，淡淡道：“你惹他生气，自是要想法与他和好，求我做什么？”

芈纾吐了吐舌头，“我一生气，拍了他一下，也不知道他有没有事。”

孟嬴抚着她柔软的头发，“他哪像你似的弱不禁风。不过阿季，以后遇到让你生气的事情，不要大喊大叫，要学会控制自己的情绪。像你王兄，你可以一次两次地冲他发牢骚，但等你长大了，再一千次、一万次这样做，再亲近的人也会疏远。母后不想看到你们像楚国历代的公子们那样。”

芈纾点点头，“我知道。”

她的眼角渗出几滴晶莹，越想越伤心，“阿兄怎么会变成那样？子常明明是大坏人，每次都受不到责罚。”

孟嬴叹了口气，“阿轸也是身不由己。令尹的势力太大，不是轻易就能拔起的。你若是信他，就等着看，子常这种人，命不会长久。”她又垂首温柔地凝视着女儿的脸，“母后是秦国人，没有能力帮他太多，心里也不好受。”

芈纾抱着她，眼睛弯成两轮湿润的月牙，“母后是世界上最好的母后。我和哥哥会好好的，不让母后伤心。”

孟嬴摸摸她的脑袋，陪她一起歇在榻上。

二

清晨的太阳照进窗格，芈纾睡眼惺忪地坐起来，母亲已经走了。

“夏芷、白芍，人呢？人跑哪去了？”

一个面生的宫女紧张道：“回公主，王上让您这个月都待在寝宫，那两位姐姐之前带您出过宫，被送到太后处听差了。”

名唤绿萝的宫女刚从楚王那儿调来，诸事不通，怯生生地捧起一套朱红的裙子，被公主扔在榻上。

“那边的缁衣，男式的，对，拿来。”

绿萝比起夏芷和白芍好对付多了，也不知是哪个内宰送来的大礼。芈纾昨日生了半天气，不出去舒舒筋骨就浑身发痒，熟门熟路地带着宫女翻了三道墙，抓着把南瓜子压大街去。

郢都是诸侯国中最繁华的都城之一，十年前被令尹子常扩建成纪南、麦城、和郢城三座城，成三足鼎立状，互为犄角以御敌。宫城在郢都东面，集市在北，闾里在西北，离贵族居住的深宅大院尚有距离，逛起巷子不怕被人认出来。

今日冬阳明媚，城中十万百姓照常熙熙攘攘，来到集市里买米买菜。芈纾扮成少年模样，袍子打着布丁，脸上抹着碳灰，双手捂着钱袋，活脱脱一个吝啬的穷小子。

“开局了！”不知是谁喊了一嗓子，本来还在讨价还价的人们齐刷刷涌向一家酒铺，围得水泄不通，场景好不热闹。

芈纾拉着侍女好奇地挤过去，还不忘回头道：“跟紧我别丢了，这里人贩子多。”

侍女吓得花容失色。

两人个头小，泥鳅似的钻进空隙里，只见两人面对面跪坐在草席上，中间摆着张棋盘，每边各有六个棋子。左边的大汉流民模样，目如铜铃，虬须蓬乱，脏兮兮的衣衫散发出一股令人作呕的气味；右边是个二十出头的青年，仿若胸有成竹，胜券在握。

“是六博棋呢！”芈纾兴冲冲地道：“我跟你说啊，这东西可好玩了，棋盘中间有条河，河里两只石头做的鱼，两个人掷竹箸决定走的步数。你看他那个棋，叫做‘枭’，就是大王，还有五个‘卒’，是小兵，等下他们会猜拳，赢了的就走棋。”

绿萝胆小，环顾四周见观众越来越多，不安道：“咱们不如先回家吧……”

芈纾大手一挥，“看完这局，回去饿不着你。”

这时酒馆主举起双手示意大家肃静，笑道：“诸位，左边这位押上了全部身家，一共……”他数了数，宣布道：“五枚钱。”

众人爆发出一阵哄笑。芈纾蹙起眉，见那大汉目中凄凄，寒风中一张脸冻得发紫。对坐的青年似是不耐，不停催促他开局，大汉只得伸出两手，笨拙地比划了两下。

芈纾看过几次六博，一人划拳比数字，另一人猜数字，技术高超的皆是出手如电，看都看不清，这大汉连她都能瞧出个一三五七，怕是输定了。

“六！六六六！”

“不用看了，肯定是七！“

“不对，是三！“

芈纾低声道：“五。”

围观的群众显然也看出了大汉的生疏，开始乱起哄，不停地报着数字。那青年镇定自若，目光傲慢，待大汉出拳的刹那，他脱口而出：

“五！”

大汉好一会儿才缓过神来，面露沮丧，接下来连输五局，瞠目结舌。

绿萝奇了，“小君怎知第一次他出的五？”

她叹了口气，一直走到街角，才悄悄和盘托出：“人群里应该有右边那人准备好的帮手，一到十报了个遍，就是没有五，刚才酒馆主说了，他有‘五’枚钱。这是老伎俩，那个流民一看就不会玩，人家欺生呢。”

大汉失魂落魄地离开了，酒馆门口又吵嚷着开了新局，青年依旧坐在右边，