着，你放心，阿耶阿娘赴宴去了，傅母睡得早，不会发现……”

如绸暗夜里，良久，他像是鼓足了勇气，生平第一次，真心实意说出了那一句——

“对不起。”

回应他的是临湖的酣睡。

后来的日子，依旧是风平浪静。

惊才绝艳的当世才子，每每从外埠回来，随身携带的书箱里，是她爱看的传奇话本。

哦，还有那捉刀代笔活计，心照不宣，自是他的“课业”，女儿家要临摹的字帖，要习的式样，他比她要精通。

往往是一文毕，他搁笔，晾干宣纸上的墨汁，方会起身，用手敲敲桌沿，“湖湖，再晚要误膳时了，嬷嬷骂你可不许哭鼻子。”

她会揉揉她睡眼惺忪的眼睛，不好意思地看看被她口水浸湿的他的课业本，说抱歉阿，下次我来帮你誊文赋。

他撰文向来极快，文思泉涌，笔势快若游龙，写意而潦草，世上除了他自己，只有临湖看得懂。

她给他誊抄文赋时，倒是比自己课业认真，一笔一画，皆用心。

抄得多，天下大势渐晓，她也曾托腮，颇为惆怅道：“不知二哥什么时候能回家。”

伴君如伴虎，她的哥哥们，是皇子陪读，更是扣在上京，牵制承国公的人质。

“二公子昨日来信说，您十五岁生辰，便可回返。”

临湖十五岁，也是她祖母七十岁的生辰，人生七十古来稀，老人家大喜的日子，为人君者，怎能让她骨肉分离。

于是临湖日日盼，夜夜盼，掰着指头望眼欲穿，比等早春开出的第一朵花儿还要热烈，比等黑夜后的第一缕阳光还要雀跃，全然没有预见到，十五岁，是及笄之年，而及笄，对于她的后半生，意味着什么。

在距她十五岁还有半个月光景的时候，晋阳城发生了一桩大事，当朝天子的第四子，闻听晋阳泉香酒冽，率仆从微服至此，乘兴而来的第三天，悄无声息暴毙在客栈内。

临湖和他自然不知，此时此刻，他们更焦心的是一头麋鹿。

国公府中她最最喜欢的一只麋鹿，生病奄奄一息，擅治病的养鹿人摇摇头，说不中用了，病侯会传染给其他麋鹿，要就地解决。

临湖费了大力气，才拦下砍刀，让人把麋鹿挪到柴房，自己照养。怕大人知道，责怪于她，更迁怒于鹿。每每深夜，才敢偷偷溜来，不眠不休看护。娇惯的国公府大小姐，生平第一次熬了两个大夜。

他自然是陪在她身边，所有她不为人知的“坏事”，他都在。他用柴草塞了塞门缝，堵严屋外的寒风。回首一看，她已然靠着柴堆睡着了。

可即便这般费力，麋鹿的命还是没有保住，还有它腹中还没有出世的小鹿。

临湖哭得伤心，所有人都束手无策。

他揉了揉两日未睡而酸疼不已的肩膀，冷静说：“天下无不散之筵席，湖湖，你快十五岁了，要坚强！你当明白，哭不会解决任何问题。”

可临湖还在哭泣。

最后，还是他不忍心，熬了三天，为她做了一个麋鹿面具，覆在自己的脸上。“瞧，你永远记住这只鹿，它便没有死，被永久的遗忘，才是最终的死亡。”

她似懂非懂看着他，小声道：“可我觉得你说得对，天下无不散之筵席。莲生哥哥，终有一天，你也会像哥哥们一样，离开我的。”

不能让她陷在伤怀的情绪里，他故作玩笑说，“我又不是你家哥哥那般人中英杰，天子瞧不上我去做伴读。况且，我阿娘在这儿，我家在这儿，我家先人祖祖辈辈生活在此，连坟茔都在这儿，我还能去哪儿呢。是我说错话，湖湖不要生气了好不好，要是哄不好，国公爷治我的罪可怎么好。”

临湖本想张嘴反驳“阿耶不是那样的人。”可话到嘴边，莫名其妙变成了“若我一直生气，又怎么样呢？”

他微笑，“那也简单。湖湖一日气未消，我便赔礼道歉一天，一年气未消，我便赔礼道歉一年，十年、二十年、三十年皆如此……”

她尚还是孩子心性，最爱一些“拉勾上吊一百年不许变”的赌咒约定，顺嘴问道：“那要是一百年气未消呢？”

一只蝴蝶落在她鬓间的芙蓉花上，他轻轻摘下，摊在手心待她拿，面上仍作苦恼状：“看来，妹妹是真生我气了，一百年都不原谅呢。那还能怎么办呢，那时候你一定是一品诰命，儿孙满堂，享尽世间繁华，也没有需要我鞍前马后的地方。不如这样。等妹妹驾鹤西去的时候，我就变成一只方相氏，给妹妹镇守墓门，妹妹自去做那快活神仙，罚我岁岁年年，不挪寸步，替妹妹守好升仙福地可好。”

“又胡说。”她破涕为笑。

总算是哄好了，他长舒一口气，即便后来被人称赞留侯再世，舌灿莲花，在他十九岁之年，哄好临湖也不是易事。

十九岁，多么年少轻狂，出言无忌，他不知道的是，将来，他的一生，都在为今日之言，