藤井薰是一道来的，本也喜静，于是及川带着她去到后院一块安静角落，在草坪上踢掉鞋子，远远跟着里头的音乐跳舞。

这样的距离最适合讲话，两人对于社交舞步早已熟稔，身体的默契不言而喻，只贪念一时静谧。

“你不是最爱沙龙聚会，同大家谈论时政。”藤井薰问。耳畔的珍珠钉一闪闪，在月光下有温冷的光。

“没啥意思。赵父一家做银行生意，想巴结老爹。他夫人是姜家的人，说是名门望族，以前祖母跟过老佛爷……陈麻子烂谷子的事情翻来覆去地讲。拜托，都新社会了好不好？要不要我们都陪他把辫子留起来？”

及川越说越不满，四下看一眼，周围人原本就不多，他还更要把她带至无人角落。

垂垂如云的树后，及川低头凑近，带着酒气的呼吸喷洒到藤井薰的脸上。

藤井薰愣住，“……你做什么，这里不是家里，不好胡闹的，被人看到怎么办。”

及川顷刻严肃神色，“你在想什么啊——我是有话同你说。”

确认周边无人，他才神神秘秘开口。

“——我写好辞呈了。”

“……啊？”始料未及的话头，她犹疑地看去，确信他表情不似玩笑。

“我同警署探听过。本地□□现在式微，没什么门路。那帮广东人手上有云南和印度的烟土渠道，还做人口买卖。”

“警署和财长都不管？”她问。

“怎么管，新政府才立住脚跟，正是财政缺钱的时候。鸦片烟土买卖是万万断不了的，他们自称生意人，做的营生给老爹一年纳的税抵过千口人……至于人口贩卖，那么多流民没饭吃，男丁在城内落不下脚，要么参军要么进帮派。女人就比较惨了。”

“见不得光的脏活都是□□做。政府这边落个干干净净，坐享税收渔翁之利。”

“上次和东北军阀和谈破裂，更是需要稳定局势的时候，不可能破釜沉舟一气解决难题。”

“不为古人所欺，不为权势所屈，不为洋人所役。”他重复一句写在先前报纸上的话，自言自语一般，“我想做的事，并不是当个憋屈的书记官写写文章做做秀。”

“你和世伯说了吗？”藤井薰一直在安静听他絮絮叨叨思路发散，直到这时才冷静打断他。

“……”

果然。她早已猜到答案。

“他正在火气当口呢。”及川靠在树上，泄气又烦躁，几欲找根烟来抽。“上次登报的事情风波未平，我犯不着这个时候去撞枪口。下个月伯父伯母还要从东京赶回来……他都念叨我好多次了。”

“如果你已经下定决心的话，”藤井薰说，“那就去做吧。”

他望一望她，欲言又止，眼神好像心有不忍。

藤井薰不以为意，她是华侨身份，又不在机要岗位任职。自认在哪里做研究都一样。

“——我会陪着你的。”

宴厅一楼，黑尾在廊柱的拐角处，护风点起一支烟。

最近事情太多，劳心劳力，郁结难耐，呼一口气假装都随烟雾散尽。

可惜看样子很快又有人前来不让他安生，有脚步在他身后停住——黑尾长舒一口气，将烟蒂踩灭在靴底，将黑色手套戴好，回身。

眼前却是熟悉的雪白小面孔，玻璃般猫儿眼，一头红棕色鬈发，轮廓几分□□，名字也是西洋式的，莉莉安的礼服裙外头裹黑色丝绒披肩，肩头莹润，言笑晏晏。

黑尾上下打量她，这不是第一次见面，事实上自从上海饭店的枪击案以后，他还特意找烟花巷的老鸨问过情况，上海出来的雏，百分之九十的货经她的手调教。再大的明星也不例外。

“长官好奇莉莉安？怎的呀，想做她入幕之宾？不好搞的哟，她是有主的。”

“没你想的那么复杂。”黑尾说，“她和一起案子有关，嘴里头的话不知道该信哪句，我得找别的途径了解情况。”

老鸨咯咯笑，收了点好处便从善如流介绍，讲她是白人同流莺女人生的杂种，无人认领，改一个英文名字，叫莉莉安，十岁便被养父母卖到火炕，吃不住苦，逃出来，在阴沟边讨饭，“一头疮一身病，不是我搭救收留，早就烂死街头，能有今日这样好吃好住，细皮白肉？”

“现在嘛，跟着个大人物，是淮军那一块的，名字不好说，您也知道。”老鸨道，“能占长三角都是他能打，现在新政府都礼让几分。莉莉安犯下什么事，长官还是大事化小、小事化了最好。”

“大人。”面前这位神神秘秘光鲜亮丽的女歌星，也穿戴黑色长手套，一只纤细手腕搭在他手背上，状似亲昵。

黑尾肘部朝后撑着身体，向后靠在廊柱上，以一个随意的姿态微微俯首，等待她开口。

“我昨儿个去照相馆。听到些有意思的事，想说给大人听。”

“你说。”

“这里人多口杂，