。只有曲中人一颗期待的心，直直下坠跌落低点。

8、

当日傍晚，是北和宫治去接千明下学。

宫治在前座开车，快驶到学校附近时，正赶上放学时刻，年轻的人群一下多起来，宫治放慢速度，车子几乎开不动。

他从后视镜看了看北，问道，“先生真的缺秘书？”

“怎么提到这茬。”

“听千明提起。”

“千明和你们不一样，你和侑来上海做事，有胆识有门路以后谋生不难。”北回应，“她非要跟来上海，总得安排个去处。”

宫治点点头，车缓慢拐着弯，他又提起另一事，“阿侑他——”

“这段时间他好像常常和姜家的小姐接触。”宫治提醒，平时兄弟俩去鬼混玩乐，甚至逛窑子胡同，北多是睁一只眼闭一只眼。但这次宫侑接触的是大门户的小姐，宫治从上次惹祸后行事就更加谨慎，不得不询问北，“……没事吗？”

北这次没有回答，往外看了看说，“到了。”

宫治闻言停下，落车后关上车门，抱臂站在那里，不动声色就引来无数目光。

学校门口还有两位制服笔挺的校警，同他一比相形失色。路过的女学生的眼神不住朝他身上瞥，交头接耳窃窃私语，这个年纪的学生多处在看些小说画本以后情窦初开的时候，北在车内瞧个一清二楚。

只有本尊不知道，他都不需要骑马倚斜桥，便惹来满楼红袖招。

千明刚上车，便迫不及待说，“猜我今天遇到谁，财长家那位日本名的女先生来给我们教课。”

“上次和我们打架那家伙的未婚妻？”

“嗯。她在女校兼职教书。代授基础学科和英文。现在学校新办起，教师紧缺，临时调配一批研究人员代课。”

“水平怎样？”

“还行吧——”她拉长声音，显然对功课的认知还不足以评价教师，又见北看过来，马上补充，“学校国文老师水平还不如北。”

念书期间时间规律无比，回家如蒙大赦。

晚上洗过澡，千明闻到幽幽缕缕香味，这才看见窗台新添一只浅口瓷盆，盆里浸着满满当当的玉兰花，清香扑鼻。

走出门到院子里。北放着煤油灯，在外面看书。书边上是一盏盖碗茶，一碟盐渍梅子。

“今日唔打功夫呀？”

千明拿颗梅子丢进嘴巴，想起三年前在广东第一次遇到北，就是瞧见拳馆里他身似游龙，谪仙一般。走拳架时最是讲规矩，太极上身中正、虚灵顶劲、沉肩坠肘。彼时他是雪白唐装马褂，一式云手，一式单鞭，直撞到眼里，看一万遍都要动心。

去问才知道他不是武馆子弟，家里经营本地小有名气的米行生意，于是她做了女匪行径，把人绑来帮派里。

而后他携家里一对双子兄弟进帮派，再到叔父下台、一日易主，现在又来上海。区区三年动荡不已，回忆起来都不甚真实。

北不说话，显然聚精会神。她头发没有晾干，百无聊赖走去庭院角落，那里有只巨大瓦缸，半埋在地底，里头半满的水养着青莲。

她拿起旁边的竹剪，有一下没一下拿在手里晃着修花。北是与万物相处的态度都别有天地，千明天生精力充沛，从前只爱新鲜刺激，是跟随他才同世间都亲近。

过一会，北像是怕她剪坏东西，这才放下书走过来，单手覆住竹剪，在正确的地方修一修。于是千明得逞般兴起，拉他近身。

“学校新教交际舞，你陪我跳。”

“没有音乐。”

“唔紧要！我会数节奏。”

北还穿着长衫布鞋，被她强行牵到院子中央，手把手摆开男女舞步姿势。一二三，二二三。退再进，去再回。兜兜转转，她总也牵在他手心。

庭院里有海棠树，影子婆婆娑娑，疏漏着月光柔凉。

北的掌心较之平时更温热，千明一曲教完，踮起脚尖凑近了去。

亲吻里尝到冬桑和枇杷叶之类的甘苦药味。她不依不饶，舌头见缝插针似的窜进去，一股子黄连上清的苦味，将梅子的甜腻统统盖过去，苦得人抓狂。

这才晓得他书边的盖碗里不是平常的凤凰单丛，是煮好的廿味凉茶。

千明松手，舔舔嘴角，一脸纠结地盯着他，像在思考要不要继续，最后只得悻悻然放弃。

北目送她进屋背影，揉一揉眉心。上海的气候和广东大不同，这几日没休息足，身体不适应才煮凉茶来喝，竟还中邪一样同她在夜风里跳舞。

9、

赵家办的宴会请来不少官员女眷。

及川是获得赦免以后，第一次出来参加活动。心里对这样排场上的设宴再不情愿，还是老老实实跟着过来。

在楼中转悠一趟，尝过两杯白葡萄酒，发觉酒确实是好酒，里头嘈杂人流却是浮华难忍。