你教导无方，我看他以后就放到我院里养着，跟廷儿一起，才好知道什么是手足情深。”

吴氏这一番话，让一向沉稳的芸娘慌了起来，如同被掐住命根子一般，她呼吸急促，姣好的面庞染上激动的红晕，眸中泪意轻闪，却仍倔强的抬着头。

她看向卫国公：“国公爷，琛儿他还小，性子野，进了夫人的院子怕是要惹出许多麻烦事来，求国公爷还是让妾养着吧。”

卫琛感受到娘亲搂着他的手在不停的颤抖，记忆里，娘亲一直能够镇定自若地面对任何事情。

哪怕当时在边疆沙场上，面对敌人突袭后方阵营的危险时刻，她也不曾退缩，誓与众将士守住供给粮草……

自从回了卫国公府，却为了他，时常委曲求全。

“芸娘，你先起来说话……”卫国公弯腰作势要将母子二人扶起来。

卫琛挣开娘亲的怀抱，重重地跪在地上：“父亲，是琛儿错了，琛儿没有尽到做兄长的责任，弃幼妹安危于不顾。

“琛儿甘愿领罚，请您不要将琛儿与阿娘分开。”

说完，他嗑了个响头，脸色发白，双眼紧闭，栽倒在地晕了过去。

卫国公和芸娘惊呼。

“琛儿！”

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此事一过，卫琛虽如愿留在阿娘身边，但却要和卫廷卫柔他们一起入私塾进学。

他处处唯唯诺诺，安分守己，生怕行差踏错，被人抓到把柄，转而让自己与阿娘分离。

他忍受着卫廷明里暗里地欺压嘲弄，忍受卫柔笑里藏刀的恶作剧，他认为只要自己长大后，投身沙场，建功立业，就能将阿娘带离卫国公府。

没想到，阿娘却永远也无法等到这一天。

时值隆冬，大雪盖地，四野难分路，雾气昏沉，山匪借此作乱，卫国公奉命平叛，一去就是一个多月。

芸娘入冬以来便身子不爽，懒得动弹，刚开始以为是在边疆带回来的老毛病，不甚在意。

没想到几日后连床都难下，身子沉重无力，一日比一日虚弱了下去。

当卫琛发觉不对劲的时候，芸娘连吞咽都觉得费力，换了几位大夫都查不出是什么症候。

临近年关，卫国公大胜归来。

芸娘自知无力回天，唤了满是泪痕的卫琛至身前。

卫琛自小才识过人，从边疆回来后，芸娘让他一再收敛，逼着他学会隐忍，如今他才九岁，便要独自一人在群狼环伺、步步生险的环境里长大。

她伸出肿厚的手掌轻抚着卫琛的小脸，那是她最放不下的人，弥留之际，她觉得自己做错了很多事情。

或许，应该留在那个广袤无垠的边疆……

“琛儿”

她低低地唤着卫琛，喉间沙哑的声音如被含了一把粗粝的黄沙。

“阿娘……阿娘……”

“琛儿，不要哭。”她拂去卫琛脸上的泪水，手指肿胀得变了形，使不出一点力气。

曾经的纤纤玉手，婀娜多姿的身材，在锦被之下，如同一堆腐肉。

“阿娘对不起你。”

“从今往后，阿娘都不会再约束你，你要按你自己的想法活着……”

“记住，凡无定之事,定无须做之果，苦心之人天将不负。”

芸娘此时已经上气不接下气，用尽全力捏紧卫琛的手，一双凹陷下去的青眼突然睁的大大的，压低声音气若游丝在卫琛耳边道：“阿娘此病，来得蹊跷，卫国公府里，你谁都不能信，你要先平安长大，才好为阿娘查明真相。”

“报仇雪恨！”

芸娘叮嘱完便断了气，卫琛瞬间被滔天的绝望充斥着全身，扑上前不死心地唤着：“阿娘……阿娘……”

端着药进来的云儿发现躺在床上的卫琛不停地在说胡话，她伸出手探了探他的额头，着实烫得惊人。

她连忙出了厢房，朝伴月阁而去。

知宁侧倚在榻上，翻着前几日江南白家表哥送来的孤本游记。

依雯立在她的身后，用细柔的巾帕为她轻轻绞着湿发。

心急如焚的云儿被外间丫环拦下，云儿不由拔高了声音喊道：“那位公子说胡话的样子甚是骇人，看着像是不好了，姐姐们快让小姐去看看吧。”

耳尖的依雯听到后，不禁有些好气又好笑，既是快死了的人，让小姐去沾这个晦气做什么。

正要出去将这云儿赶回去好生照料人的时候，知宁合上书页无奈叹了口气：“罢了，去看看吧。”

依雯随即起身为知宁披上银狐毛的斗篷，更深露重，厢房离此处虽近，但也马虎不得。

一行人簇拥着知宁提着灯笼越过游廊山石，知宁未见着依夏，有些奇怪：“依夏呢？在房中守着人吗？”

云儿抬头望着知宁在灯光中身着银狐锦裘明媚娇艳的脸，一时有些愣神。