春节无非迎来送往，倒也泛善可陈。

却说，贾政被皇帝摆了一道，紧赶慢赶直到正月十三，终于回京城。

古代不比现代，交通不便，走水路还能少些颠簸，而陆路交通则十分熬人，尤其马车疾驰于不平整的管道，木制的轮胎又没有减震的效果。

贾政本就四十出头，一连半个多月的颠簸，回到京师的已是没了半条命，尤其腰部更是受到了不小的损伤，几乎都直不起身子。

虽然腰部受损，但这一年，少了赵姨娘的磋磨，却也让他的老肾，得以休养生息。

所以看似颓然，实则壮心不已。

酒是越陈越香，几经挫折的可人，也是熬得越久越有趣处。

所以回到家，他便径直住进了王夫人院内，打算养好了老腰，就将金钏收入房中。

之所以没在赵姨娘处将养，只因他内心清楚，这妇人向来花样儿颇多，未必需要自己有什么动作，而老妻王夫人则不同，抹不开大家闺秀的面子，摆不出那些羞人的（诱人的）形态。

只是离元春省亲只有一日，他想休息也不能安身。

虽躺在床上，少不得耳提面命，将各项事务安排下去。

“老爷！尚荣如今圣卷正盛，要不要将赖家也喊来接驾？”

树欲静而风不止，虽赖尚荣打定主意不参加省亲，但王夫人却想借机笼络。

见到贾政回来没了半条命，她已经将原因归结于儿子的狂言，省亲接驾，乃是莫大的荣耀，想来也可以缓和赖尚荣心中的郁结。

“胡闹！赖家若还是府里的下人，自然能跟着享受这等荣耀，可他一家子都脱了籍，于娘娘而言都是外男，怎么有资格瞻仰！”

王夫人心说，皇帝还私下询问元春赖尚荣旧事，哪有那么严重，不过这话她也只能埋在心里，不敢诉之于口。

“老爷莫气坏了身子，全凭老爷做主就是！”

丈夫回家能住在自己院子，她是喜出望外，当然不想横生枝节。

于是在两边的故意忽略中，终于来到了正月十五元宵节。

五更鼓响，整个宁荣二府便严阵以待。

自贾母等有爵位诰命者，无不按品服大妆。

园内各处也是忙忙碌碌，帐舞蟠龙，飞帘彩凤，金银焕彩，熠熠生辉。

焚香插芯，人头攒动，却静悄悄，无人喧哗。

卯时初刻，贾母等人便按长幼次序等在荣府大门外，街头巷口早已被帷幕遮挡。

直等到午错，众人饥肠辘辘，尤其贾政本就腰部受损严重，站了大半天已是句偻着身子，虚汗不止。

忽而一太监，坐着大马而来，贾母忙命接入府内，探明时辰还早。

才在凤姐的搀扶下暂且回去，贾政也终于得了片刻喘息。

既是晚上省亲，少不得各处燃灯点蜡。

闲话少提，待到傍晚，有十来个太监都喘吁吁跑来，都知道是来了，各按方向站住。

贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女卷在大门外迎接。

一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。

林林总总足有几百人，浩浩荡荡而来。

再加上荣国府在外面迎候的人马，半条街都被堵的严严实实。

等元春的凤撵进了正门，贾母等人纷纷被扶起，追随凤撵入内，不消多提。

贾赦、贾政等人，开始则接待随行太监、护卫。

打头的六宫都太监夏守忠和羽林卫都尉仇夺，一边吩咐各处如何布防，一边对贾政道：“听说赖大人与你家关系匪浅，怎么竟没见着？莫不是传言有误？”

贾政顿时语塞，忙解释道：“怎么会！只是娘娘身份贵重，接驾之人都是至亲，外人不敢擅自请来。”

“呵呵！即使不便接驾，不是还能陪咱们闲聊吗？”

“我这就派人去请！”

“罢了！这会子再去请，倒叫赖大人怪我们叨扰了！”

不说外间贾赦、贾政等人，惊诧于这两位天子近臣，对赖尚荣的态度。

却说里头的元春，终于到了大观园正殿。

先是贾母领着众女卷上前拜见，不多时贾政又领着男丁们进来，隔着帘子跪拜。

看着期期艾艾的元春，贾政少不得搬出那套君君臣臣的道理，说些哄好皇帝才是本分的怪话。

正待要退出殿外，就听元春忽道：“哪个是赖尚荣？皇上多次提及，我竟无言以对！”

众人一愣神，贾政忙回道：“外男不便接驾！”

王夫人忙补充道：“园中所有亭台轩馆，皆系尚荣所题！”

元春茫然点了点头，不再多言，转而与贾母众女卷一一见过。