一曲歌舞完毕，纤纤退场，休息去了。

……

老郎会接近尾声，到了选花魁的时间。

……

这次老郎会选出的花魁仍是纤纤。

……

老郎会结束，纤纤蹦蹦跳跳的，来到了范西畴面前，她娇笑地说道：“哈，你怎么来啦？”

“乡试结束，顺路来看看你。”

“考的咋样？”

“嘿嘿，中了，第十八名。”范西畴笑着说道。

“恭喜恭喜，笑得都合不拢嘴了呢！”

“那是，最近感觉很开心。”

“看出来了，红光满面的，一定有大喜事。”

“嘿嘿，当然有大喜事。我就要成亲啦！”

听他说要成亲了，纤纤不免心里一酸，但是她并没有表现出来，她笑着说道：“哈哈，果然是大喜事。”

……

范西畴跟纤纤聊了一会，就起身告别了。他还要尽快地赶回家乡，回家提亲去。

纤纤望着他离去的背影，不觉低吟了一句：“无奈聚散苦匆匆……恨匆匆，恨匆匆，此恨无极又无穷！”

这次告别后，范西畴跟纤纤再也没有见过面。

纤纤今年24岁了，已经开始色衰起来。她这一行是吃青春饭的，周围的人不时地开始劝她——趁着还有些姿色，早点找个富贵人家嫁了吧！

“富贵人家？别闹了！咱本就不是娇贵人家的孩子，可享不了富贵人家的福。”

“那找个一般人家也行，凭咱们纤纤的姿色，还是没问题的。年纪到了，总该要找个人家，寻一个归宿的。”

“其实，如果遇到过那么一个人，是再也无法爱上任何人的！他的那种气概与风度，无人可以企及，令我着迷。”纤纤回道。

一个女伴劝道：“其实陪你生活的，不一定是你爱的人。只要在一起的时候，能让你感觉到舒适与自在，这样就已经很幸福啦！”

“我……我做不到，我说服不了自己的内心。”纤纤顿了一下后，她嘟囔着说道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

纤纤终其一生都没有嫁人。年纪大了以后，她就在贡院街开了个小店，卖一些蜜饯干果之类的零嘴儿。她喜欢坐在店门前，静观来往的科举学子。她满眼的故事与柔情，只为发现那一抹与范西畴相似的身影。

有那么几个瞬间，她还真的发现了！

每当这时候，她总会绽放出灿烂的笑容，喜笑颜开。

……

最后离世的时候，纤纤身边只有一个女伴陪着。女伴是她雇佣来的，帮助她打理小店的生意。

纤纤在临终前，遗憾地感叹道：“辞别再无相见日，终是一人度春秋。”

70岁的范西畴在回看自己人生道路的时候，也曾想到过纤纤。当回忆起往事的时候，他才发现，那段与纤纤相处的时间里，纤纤为他付出了那么多。可惜啊，那时的他，整日沉浸在痛苦的挣扎与无尽的抱怨之中，忽略了她的付出。愿我们在追逐心中梦想之时，莫要辜负了身边人！

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还没等范西畴归家，报喜人已经提前一步，来到了他的家门前。

一大清早，头戴红缨帽子的报喜人，就站在了范西畴的家门前，他扯着嗓子大声喊道：“喜报贵府老爷范西畴，应本科应天府乡试，高中第十八名举人。报喜人刘三元。”

范母闻声，急忙跑出来迎接报喜之人。她迎着报喜人进了屋里入座。

范母摆上茶果，热情地招待起了报喜人。

报喜人塞进嘴里一颗蜜饯，正在咀嚼。范母眉飞眼笑，朝着报喜人笑着问道：“大兄弟从哪儿来啊？”

“我是从县府过来的！”

“本地人啊！早上起得很早吧，吃了没？”

“还没吃呢。”

“那我去给你下碗鸡蛋面吧！”

“哈哈哈，好，谢谢老嫂子哈。”

……

热气腾腾的鸡蛋面上桌，报喜人狼吞虎咽地吃了起来，他一边吃一边跟范母聊起了家常。

就在报喜人吃饱喝足，将要离去的时候，范母还给了报喜人赏钱。

“小小心意，不成敬意。”范母笑着说道。

得知范西畴中举的当天下午，范母就提着供品，来到了范进的墓前。

在当地，相传阳间放的榜文，会被判官传抄到阴间。传抄到阴间的时候，众鬼就会观榜。这时候，那些中举人的祖宗三代，将会在阴间风光无比，受众鬼礼拜。众鬼礼拜后，也得给他们分发赏钱，这就需要阳间的人多烧点祭奠的纸钱才行。

范母跪在范进的墓前，一边烧纸钱，一边自言自语地说道：“老头子，你应该看到了吧！

——咱们家孩儿……出息啦！……