望春湖上。

乌篷船渐渐靠近湖心岛。

船上旗帜，主色为黑色，周边镶红，迎风飘扬，旗帜上绣有一字：蕲。

正是，蕲字王旗。

也只有像韩绛这类的老臣能认出这种旗帜。

蕲王柴熙诲，乃是周世宗柴荣第七子。

在陈桥兵变前才不过五岁，后来便不知所踪，距今已有百余年。

定然已经去世了。

若留有子女，恐怕也有六七十岁了。

韩绛之所以感到不安，乃是因为太祖太宗虽然善待柴家人，但只保其富贵，而不让其拥有任何权势。

但是，而今这位龙王却掌控着江南的漕运，若再有此身份的加持。

他若真的造反，那对江南而言，将会是一场巨大的灾难。

大宋朝开国不甚光明，这成为了很多人造反的理由。

这时，乌篷船停靠在岸边，船上先是走下两名白衣童子。

紧接着。

在两名侍女的搀扶下，一位手拄拐杖，满头银发的妇人走了出来。

“莫非龙王是个妇人？”韩绛面露疑惑。

那老妇人缓缓走到前方凉亭前，直接从韩绛的面前走了过去，然后坐在不远处的长凳上。

若是一般人，韩绛早就怒了，但面对柴家人，他也就忍下了。

老妇人抬起头，看向一旁的徐虎。

韩绛立即会意，朝着徐虎摆了摆手。

当即，徐虎退后到了十余丈外。

老妇人看向一旁的一名白衣童子，后者立即会意，然后从怀中拿出一封信，递给韩绛。

“财相，此信乃是抄录，原版放在家中，你看后便知晓老身的身份了！”老妇人说道。

当即，韩绛打开信件，低头一看。

此信竟然是仁宗皇帝亲书。

此信乃是仁宗皇帝在三十年前写给周世宗柴荣孙女，蕲王柴熙诲之女柴玉德的亲笔书信。

信件内容多为关切之语。

因柴玉德隐居在扬州，故而仁宗告知她，此信可护柴家这一支脉，代代平安。

并且，还有一个承诺：运河之上，蕲王后代，除造反外，诸事皆可为之。

当时，仁宗皇帝绝对想不到，这个外号名为龙王的柴玉德能在运河上拥有如此恐怖的势力。

韩绛看完之后，道：“你……你是蕲王的女儿？”

老妇人柴玉德点了点头。

“老身向来不喜张扬，不到二十岁便从父亲手中接下了运河的生意。若没有财相横插一脚，运河根本不会乱成这种模样！”

“当年，仁宗皇帝信誓旦旦地许下承诺，要保我在运河上富贵无忧。但除了这封信外，他并没有给什么好处。老身用了近五十年，在运河上才拥有了这样的威望与名声，而现在，你们竟然要剥夺老身的权力，这不是强盗吗？当然，赵宋皇帝已经做过一次强盗了……”

“老身制作售卖水上平安符，虽是暴利，但对运河上的商家有利而无害；以漕船运私货，本就无法禁止，老身只是将其正规化了，难道只许朝廷挣大钱，百姓连挣小钱的资格都没有吗？另外，有人传老身是五路水上主事人，这不是老身硬加的称号，是那些官员没有能力经营好运河！”

听到这些话，韩绛竟然有些无言以对。

这位柴氏后人认为，仁宗有承诺在先，而她通过自己几十年的努力，替朝廷维护了运河的秩序，她获得那些财富和权力都是应该的。

如果朝廷突然剥夺了她的财富，就是强盗。

要是普通人说这话，那韩绛直接就将其关进监牢了，但柴氏子孙说这话，他则无法下决断。

他怕有人戳他的嵴梁骨。

“你们抓了我的老仆阿泰，老身我忍了；你们在运河上施行各项新政，老身也忍了，但今日赵家小皇帝，明显是要赶尽杀绝，运河放在老身的手里就不行吗？闹个鱼死网破，对大宋就有利了吗？运河是老身的家，在老身身死之前，是不可能妥协的。运河上的事，必须由老身说了算！”

老妇人的逻辑很简单。

你们仁宗皇帝许诺，只要我不造反，可以在运河上随便折腾，如今我折腾出来了一番事业，你们非要剥夺，那我肯定不同意。

比起你们抢夺了我柴氏的江山，我做的这些事情完全不过分。

我拥有此等势力，却没有选择造反，你们就应该知足了。

随后，老妇人站起身来。

“老身知道，此事你也做不了主，去向你们小皇帝汇报吧，告诉他，只要他不再在运河上乱搞，老身我自当保运河安澜无恙。不然，老身还真不破闹个鱼死网破，让运河成为一条废河！”

说罢，老妇人便离开了。

最后这句话，明显带些威胁意味。

韩