芈纾拂去帽子上的梅花，远远地冲他喊：“知道了，谢谢你，宵征！”

少年手里掂着两颗小石头，眼睛亮得像星星。

三

暮鼓敲过，天边的光辉渐渐隐去。

芈纾用过晚膳，在寝宫心急如焚地等消息，戌时过后，派去接应的一队侍卫空手而归。

“王孙大人出城不到五里，就看到了坠在崖下的车舆，当场昏厥。两个仆人已经摔死了，没看见公孙固。”

芈纾僵在原地，楚王也怔住了，让侍卫退下，继续找失踪的人。

“都是我不好，我真不该让先生去，他那么大把年纪……”她眼圈一红，“我去看先生……”

楚王安慰她：“他身子一向健朗，只是伤心过度。你去了扰他休息。”

芈纾哽咽道：“我悄悄地去，不叫他知道。”

盈满水汽的黑眼睛恳切地盯着他，楚王揉揉她的脑袋，“不行。”又柔声道：“公孙固是个聪明人，既送来消息，一定不会有事，你别太担心。”

芈纾愕然地瞪着他：“你不会以为我……？”

楚王自知失言，尴尬道：“阿兄想岔了，你才这么点大。”

“脑子里尽想奇怪的东西，还一国之君呢！”

她又从鼻子里小小地哼了声，举步走出殿，想想还是放心不下，于是沿着阑干神游太虚地走。

天上只有一梳半月，淡银的光洒满了整个庭院，清冷的梅香好像是从云海里涌出来的，丝丝缕缕地包围住她。

“阿季。”

芈纾回头，母亲微笑地立在门柱边，清辉把她美丽的面庞雕琢得更加雍容。

她扁了扁嘴，扑到孟嬴怀里，惆怅地叹了口气。

“怎么了？”

芈纾道：“烦心的事可多了，王孙先生昏过去了，阿兄不让我去看他，还急着把我卖出去。”

孟嬴抚摩着她的头发，“那你要怎么办？”

芈纾懵懵地看着她：“阿娘，为什么每次你都问我呢？我想做的事，你们又不会答应。”

孟嬴携着她坐在阶上，望着月亮：“阿娘小的时候，外祖母没有告诉过我遇到一件事该怎么解决，只要我听话。等到大一些，就明白即使是最亲的父亲兄长，也不会每件事都为你考虑。阿娘为什么要你多读书？是因为阿娘觉得许多事情都只能从书里得到经验，当你遇到困难，不会手足无措，只能依赖他人。”

她唇边漾开梨涡，“你现在还小，以后会遇到越来越多的问题。阿娘希望你能按自己的心意过日子，哪怕只有及笄前很短的时间，以后回想起来也会很开心。”

芈纾靠在她怀里，很是好奇：“那你及笄前做了哪些事？”

“比如说，深夜出宫。”

芈纾一百个不敢相信：“阿娘，我可以……”

孟嬴点了一下她的额头，拿出一块腰牌递给她，“带着人，一个时辰后必须回来。”

“阿娘，你怎么这么好！那我走啦！”

她拍去身上的花瓣，塞给母亲一枝含苞待放梅花，一眨眼的工夫就飞跑开了。

月光如梦似幻，孟嬴依旧坐在树下，手中那支红梅仿佛埋在积年的尘埃里。她细细地凝视着，恍惚变成了二十年前那个坐在秦宫的屋檐上看月亮的少女。

身后响起脚步声，她从容地拂去裙裾上的落花，起身向前走去。

“恕小人直言，公主深夜出宫，有违礼数。”

长随听到谈话，不免忧心忡忡。宜申站在露台上，朝王太后端庄的背影轻施一礼，久久地望着人影消失的角落。

“谁没有违背礼数的时候呢？”

“公子您就没有。”

宜申笑了，“我老了。”

*

王孙圉家住城东北，离王宫很近。芈纾正要从侧门出，旁边好巧不巧奔来个侍卫。

今天诸事不利，还没出发就被认出来了，她不耐烦地掏出腰牌：“看见没？”

那侍卫十六七岁，膀大腰粗，灯笼下的圆脸十分憨厚：“见过公主，请问公主可看见小人的义弟钟建了？”

芈纾恍然大悟：“原来你就是他大哥，他明日才回宫呢。”转念想起母亲的嘱咐，“跟我出去一趟。”

侍卫名唤赵无咎，正是上次闹市中那妇人的儿子，还帮过她和钟建引开令尹子常。他在楚王寝宫当差，下值刚好路过此处，想起与自己同营房的钟建还没回来，便试着问鬼鬼祟祟的小公主，没想到公主对义弟的行动了如指掌。

芈纾轻车熟路地带他出了宫，不一会儿就到了王孙圉的宅邸。府内灯火通明，并不像是安歇的形状，赵无咎趴在墙头看了一刻，低声道：“王孙大人要出府。”

两人走到正门处，半盏茶后府门大开，出来六七个人，马车上坐着据说昏迷不醒的王孙圉，神情严肃。

“宵征？”