一桌人笑得前仰后合。

沈絮川千忍万忍，把桂花酒放在桌上就走，不料一个小吏拉住她的裙子，喷着满嘴酒气：“姑娘别劳动了，留下陪咱们吃酒吧。”

“本店不陪客，几位老爷慢用。”沈絮川扯回裙角，笑着退出门。

小吏猛地拍下筷子，冷哼一声：“别给脸不要脸！长得水灵有什么用，还不是没人敢上门！”他眯着醉眼，打了个酒嗝，“你们可知她父亲是谁吗？谁不晓得醋坊桥的小妞，是克亲的命……”

沈絮川用尽全力克制住火气，转身被拦住：“慢着！走什么？这盘蒸白鱼咸得要命，你们厨子自己不尝就端上来？”

啪地一响，银盘被砸出，油汁四溅。

沈絮川懵了一瞬，差点破功掀翻桌子，“盐放多了，诸位何必委屈自己吃下半条鱼？”她深吸一口气，“今日就当给您几位赔罪，这一桌由小店请，小女再传几道菜来。”

她分外恶心，甩开那只手跑出屋子，一头撞上人。

“对不住……”她的声音哑在喉咙里。

“稍等。”

陆雨时扔下两字，踏进屋内，目光在八人身上扫视一圈，拱手笑道：“陆某本想包场，听说有客人在用饭，便进来说道，原来竟是李主簿。”

李道崖见了一介白衣，却立刻站起身作揖：“不知陆先生大驾光临，失敬失敬。小娘娪，再加几道菜，上壶好酒。”

沈絮川不动声色地瞧着。

“不必。诸位这顿饭算在陆某账上，只不过陆某今日宴请的人，就是这位沈姑娘，看中的地方，就是这间屋子。”他勾起唇角，“诸位容谅则个，陆某素有洁癖，沈姑娘，你看可要把他们坐过的桌椅都给换了？”

沈絮川思索一番，点头：“好。”

李道崖面上一僵，“陆雨时，你什么意思？”

一枚玉扳指在空中划了道弧线，啪嗒落进他的汤碗：“太湖东山的茶园，李主簿收好。”

李道崖顿时没了气焰，赔笑道：“多谢先生，咱们走。姑娘，银票我会派人送到柜上，不必找零。”

陆雨时走近方才出言不逊的小吏，温声道：“听阁下口音，也是扬州人吧？”

小吏被李道崖一瞪，喏喏道：“某是江都人。”

陆雨时拍拍他的肩，黑眸闪过一丝怀念，“家父亦是。”

李道崖等人告辞而去，行经池畔，假山上两只孔雀蓦地扑腾下来，围着众人打转。尤其那小吏被孔雀啄着屁股上蹿下跳，昨夜刚下过雨，卵石湿滑，他一个趔趄跌下池塘，啊呀一声，惊得锦鲤四散，水花飞溅。

沈絮川扶着屏风笑弯了腰。

“公子想吃什么？我让厨房去做。”

她端来架子上的水盆，让他洗净手上的粉末。从这个角度看，她的睫毛又长又翘，安静地覆在瓷白的肌肤上，翩如蝶羽。

长得像个苏州姑娘，性子却差得远。陆雨时想。

“粽子。” 他道。

沈絮川愣住，他看着她，又说：“红豆馅的。”

“好。”

“你包的。”

“……嗯。”

“要甜。”

“……知道！”

*

第二天，沈絮川带了新包的二十个粽子来店里。

徐霜寺趴在柜上和老板唠嗑：“云冉去徽州休宁县访友了，下月初回来。我替他取粽子，有没有绿豆糕送我？”

沈絮川拿出一盒桂花绿豆糕，心中怅然若失，又有些气愤。

粽子会坏的！

天气越来越凉，小院里的菊花开了又谢。孙老板自从上次去了太湖，身子就一日不如一日。沈絮川想多陪他，但老头儿脾气固执，怕坏了生意，赶她去店里。

“不好了阿姊！”青笋惊慌跑来，喊道：“有个客人口吐白沫，说是吃了我们家的东西，中毒了！”

沈絮川一惊。

大堂聚了许多人，朝桌上指指点点，面露猜疑，三个衣着普通的中年男人骂骂咧咧：“已经把大哥送到医馆去了，要是有个三长两短，你家店别想继续开！幸亏我们没动筷子，不然今天就要送命在这！”

开店靠的就是老字号的信誉，菜肴都是赵伯亲自试过的，绝无问题。那些人不依不挠：“若是医不好，老孙头就得把店契给我们，滚出姑苏！”

原来是冲着店契来的。沈絮川辩解几句，被骂了个狗血淋头，往日和蔼的街坊们也变了嘴脸，说馆子黑心，她靠着一张脸巴结贵人，私下里做腌臜事。

街角有谁喊了句：“死人啦！”

人群炸开锅，那三个找茬的呼天抢地，一时间闹得沸反盈天。

第二天，一口黑棺材抬到了麒麟阁门口。沈絮川按孙老板的意思和他们交涉，愿意赔钱，不上公堂，不给店契。那帮人找了哭丧的队伍，白日里守着棺材