老人颤颤巍巍地走了出来，沧桑的脸上所有表情都被老态取代，真的很老了，老到看不出年纪、辨不出男女。老人似是微微叹了口气，又似只是长长吐出浑浊的呼吸：“小娘子，看来卫迟不愿见我。你告诉他，曹元怜记着他的好，不论他出于何种目的救的我，不论他到底是谁。”说着，慢慢跨出门，拄着木杖缓缓走入长巷尽头的昏昏暮色里。

曹元怜走后不久，卫迟便拎着肉羹回来了。阮棠饿得肚子咕咕叫，三两口扒完，才说起下午的事。卫迟静静听完，没有说话。

“曹元怜是谁？看起来没有一百二也有一百岁了，你怎么不见她，让个老人家白等半天。”阮棠擦擦嘴，又给自己倒水漱口。卫迟正在整理被她弄乱的书籍，淡淡地说：“曹元怜今年不过二十几岁，是前御史曹谋的女儿。”

“哦……谁？”阮棠猛地起身，水杯被打翻，骨碌碌在桌上转。卫迟抬头看她，一字一顿地说：“前御史曹谋的长女。”

石碑上那句话又浮现在眼前。

“永平八年，奸相构陷御史曹谋，曹家族灭，鸾鸾失母。”

她急急走到卫迟面前，握住他的手，颤声问：“今年是……是什么时候？你们不过公历的吧？”

卫迟奇怪地看她一眼：“永平十年。”

永平……鸾鸾失母……曹元怜是鸾鸾？为何二十几岁的她看起来那么苍老？阮棠的手握得更紧，又问：“你认识她？你还知道哪些关于她的事？告诉我，告诉我好不好？”