瓦子是什么？”

卫迟叹气，给她解释了半天。

原来此世的阮棠有一段灵舌，可模仿婴孩儿童、少女少妇、老妪老翁等人声，亦可学鸟蝉牛马、雨雪风雷等自然之音，于是来桑陵城后，找了个在城中一处瓦子给傀儡戏配音的工作。容家瓦子是桑陵城里数一数二的，当初卫迟托了好些人，再加上阮棠模仿的各类人声惟妙惟肖，一人可配数角，容家瓦子才收了她。瓦子里说书、杂耍、皮影、戏法、傀儡、歌舞等，各种娱乐无所不有，阮棠听了，一面惧怕上班与生人相处，一面又好奇向往那热闹好玩的去处，想早日见识。

“可我忘了怎么模仿别的声音了……”她愁容满面，“会失业的吧。”

“这几日你好好琢磨，能记起最好，若不能，再寻他处就是，不怕。”

“那你呢？你什么时候回去上班……额，做你原来的营生？”

“明后天。”

说话间，已吃了八分饱。阮棠放下碗筷，卫迟收拾一番，自去洗碗。阮棠倚门看他从院中古井打水，拿丝瓜络和肥皂团仔仔细细擦去盘上油渍，心想真是个居家好男人。弄完已过晌午，卫迟回书房歇息——那夜过后，在阮棠的强烈要求下，卫迟搬去了书房睡。

那间书房总是关着门，阮棠没进去过，就在主屋东面。西面是茅厕，中间柴火间，最外厨房，阮棠去看过一圈，都还整洁，可惜没有自来水。院子不大，又在巷子深处，隔壁都是废弃老屋，却是卫迟能买得起的最好的地方了。

黄昏时，走在巷子里，人影被拖得老长，像竹子，手一张开，又像稻草人，阮棠小跑着学鸟飞翔的模样，忽左忽右，忽快忽慢，嘴里还“呜呜”着助力。恰有燕子从头顶掠过，叫了两声，阮棠停下抬头张望，学着叫一声，竟与燕声一模一样。

她又惊又喜，清清嗓子，又学着叫唤，竟有三两只燕闻声落到人家墙头，转着小脑袋盯她。

肌肉记忆吗！太好了不会失业了！阮棠开心得晃起手中木盒。

于是到了郑婶的脚店、打开盖子后，发现里面的碗碟碎了不少。

郑婶说话一向大嗓门：“怎么都碎了！没事没事，我这有，先借你用了！”一面回身拿柜上的碗碟一面和倚在柜台前的三两位大娘继续八卦，“你们是没见到，街尾那个胡家的小相公，乐得什么似的，天天抱着美人坐在屋里傻笑，他爹娘请了多少僧道术士，都没用！那小相公慢慢就病了，如今连床也下不得了……”

阮棠本无心探听，但又听一大娘道：“泥人儿会说会笑、能跑能动，还变成了真人，大奇事！”

她一下子想到自己穿越前，在考古现场和缪叔看到的会动的木佣，心中一激灵，但也不敢凑上去加入，只在旁边假装漫不经心地听。

原来，最近有妖僧在城中卖陶俑。陶俑皆女子，纱衣襦裙钗环玉带，与人无异，过路男子见了，一眼着迷。传言那些男子将陶俑买回家去，不过三天陶俑化为真人，那些男子沉迷温柔乡中，诗书不研读、商铺不经营、妻儿不管顾，意志消沉人消瘦，半月后便瘦骨嶙峋双目突出，性命垂危矣，闹得人心惶惶。昨日城主下令搜捕全城来历不明的女子，不管真假抓到后通通火烧扬灰，有些烧后确是陶俑，有些是无辜女子，竟被活活烧死。阮棠听得愤怒，这什么狗官，草菅人命！紧紧握了拳，仿佛城主在她掌心，她要将其捏死。

她回去和卫迟说了这事，不停地骂城主。卫迟低头看着和家中花纹样式都不一样的碗碟，不敢多问原因，只时不时跟着骂两句。

“确实狗官，猪狗不如。”

“可惜那些无辜姑娘。城主该死。”

“骂得对……来吃点菜。”

次日卫迟早早就出了门。阮棠在院中晾衣服时，忽听见敲门声，吃了一惊，心想许是卫迟的朋友，自己独自在家又不好招待，而且万一是坏人……于是屏气息声，当做无人在家。

那人又敲了敲。

“卫迟在家吗？”

是个苍老嘶哑的声音，分辨不出男女。阮棠打开一条门缝，门外站着个光脑袋老人，满脸褶皱，佝偻着身子，披僧袍拄木杖，估计是落光了牙，嘴巴抿得看不见唇，眼皮耷拉到瞧不见眼珠子。阮棠心中戒备松了不少，将门又拉开一些，道：“卫迟出门去了，还没回来。”

“能否容老身进屋坐一坐，等等他。”

阮棠忙让出路来。老者颤颤巍巍进门，阮棠落了门闩，便去扶，却觉老人的胳膊僵硬冰冷，搀着坐下，发现老人身后竟背着个木箱子，始终不肯卸下。阮棠又倒了杯热茶，实在不知说些什么，便坐到窗边的榻上，随手翻卫迟的书。老者也不多说话，喝了茶，静静坐着，仿佛呼吸都停止了，阮棠偷眼望去，觉得屋里坐的好似一尊泥塑。

等到暮色四合，也不见卫迟回来。阮棠跑了好几次门口，顺着长长的巷子望去，始终看不到熟悉的身影。最后一次，她倚在门口思索着要不要去郑大婶的脚店里买些鱼肉羹来吃，