新昌公主即将出降的消息，很快在宫中传得人尽皆知。

似乎是怕互见两方尴尬。傅太后称病，特意免了每日的晨昏定省。

长乐乐得清静。

不清静的是绣枝和缀玉。

宫人不会当面说，但明里暗里飞的眼刀子。足以让两位姐姐气到呕血。

后来，长乐干脆不让她俩出门了，害怕缀玉一时不忿，会跑到立政殿闯出什么祸事。

主仆十来人，大门不出，二门不迈，过了两个月的清闲日子。

十二月二十，诸事皆宜，宇文汲诏告天下，帝女新昌公主下降武信侯三子贺明章，婚期定于来年的春天。

是夜，殷恪来看公主。

长乐正靠在炭盆前烤红薯，见他来了，赶紧拿出银筷子，从炭灰中扒拉出一个烤的正香的红薯，搛给殷恪。

“谄媚”得不能再“谄媚”。

撕开薄薄的皮，橙黄色的红薯喷着热气，滴水成冰的冬夜，暖胃，更暖人心脾。

“昭昭怎么知道臣饿了。”

“猜得呀，冬日易饿，我天天窝在殿里，净鼓捣吃的了。”

“味道不错。”

“真哒？那如晦哥哥常来呀，后厨还堆着好多红薯呢，管饱管够。”

“等臣回来，公主这儿的红薯不会堆成山吧。”

“啊，走？如晦哥哥是要去哪儿？”长乐诧异。

“先时缉查的都护府贪腐案，牵扯了些北地军营中的人物，皇上让去探一探深浅。”

长乐有点担心，下意识地牵了牵殷恪的衣袖，小声问：“要走多久呢？”

“短则半月，长则数月吧。”殷恪抬眸望了望乌云半遮的月亮，“臣这次是轻骑简从，脚程快，最缓二月初能回来，不耽误为殿下过生辰的。殿下有没有想要的礼物，臣好提前备下了。”

是了，来年的花朝节，长乐十五岁了。

及笄之年，算是个大生日。

寿星本人却淡淡的。

“无所谓生辰不生辰了，我现在觉得，那些繁文缛节都是虚的，觥筹交错也只是锦上添花，好看罢了，热闹一阵儿，又复归平静，倒不如，一直安安静静地过活好。”

殷恪摇头，“昭昭年纪轻轻，怎话说得似老僧入定一般，不必，不必。”

长乐剥开红薯，红薯烧手，她左手换右手，烫得直跺脚：“哪里就老僧入定了，我说的是实话。倒不是没有想头啊，十五岁，我要过得少些束缚。我长这般大，十几年来去得最远的地方，不过九成宫行宫，国朝辖下的万里疆土，南真师太说的越州的水，随州的山，我只在皇舆全览图和图册典籍里见过，遑说更远的地界了……”

殷恪北望，目光悠远，“这个简单，昭昭想去北地看看吗，没有江南的烟柳画桥，流水人家，那儿有的，是连绵的雪山、无穷无尽的大漠和一等一的草场，最适宜豢养优良的战马，臣为您挑匹温顺的马儿，在草场上纵情跑几圈，什么烦恼都能抛开。”

“如晦哥哥去过北地？听说那儿，沙草晨牧，河冰夜渡，一日之间，天气变化极大，究竟是不是这样？”

“昭昭听谁说的？”殷恪的语调，莫名掺点酸。

还有谁絮絮叨叨说这些，自是贺明章。

长乐讪笑，话说得快，可不就咬了舌头。幸好她机敏，脑子转得快，“阿耶做皇子时，镇守过北地的朔方城，有生之年，我想去那儿看看的。”

这一句确也是肺腑之言，殷恪知道。

“臣在朔方城待过两年，还算得上熟。有生之年太渺远，三年，三年之内，臣陪殿下去走一走，可好？”

“真的？”

“答应殿下的事，臣何曾失约过？”

长乐喜不自胜，“那我们拉钩！”

话说出口，她就后悔了，如此小儿女家的把戏，殷恪会笑话她吧。

然而并没有，他伸出手，递到长乐面前，挑眉，示意她伸手。

“臣这人性子耿直，听风便是雨，殿下莫要哄臣，若臣当真，怕是拉不住。”

就是吃准了长乐吃软不吃硬的性子，明明是长乐求他办事，倒说得自己小情小意，委委屈屈。激得长乐保护欲爆棚，果断伸出右手，勾住了他的小指，左手拍着胸脯，义薄云天，“好说好说，我这人最讲信用。”

三日后殷恪动身出发了，因办的是机要公务，离城之事，鲜有人知。

高恩世被留了下来，镇守缇营卫。“守好长乐长公主，就是你最大的任务。”魏横江挤眉弄眼地提醒他。

“去去去，滚边儿去，老大是看重我的本事，才把整个上京的戍卫之职交予我，手上一堆儿急件大事要做，别显得你去大漠办要事，老子在这儿躲清闲似的。”

一个月后，高恩世想起当时之语，方才明白魏横江的提醒有多么好心，也是那个时候，他才真正知道