家仆迎了出来，见到长乐愣了一愣，瞧见她身后的殷恪却满脸堆上了讨好的笑。

“殷帅亲自驾临，小人真是有失远迎，夜深露重，快进府喝杯热茶驱驱寒。”

卫管家笑嘻嘻的脸，长乐再熟悉不过，他生得矮小，却面容严肃，笑起来自带来三分的滑稽与谄媚，往往惹得侯府众人哄笑。他却不以为意，长乐每每见之，他都一贯笑得“如沐春风”，公主长，殿下短的奉承个不停。

只是此时卫管家那满溢谦恭与阿谀，却是比她十四年来看过的任何一次都要更加明显地跃于脸上。

“贵府三郎君是住在西院吧，烦请老人家引个路，殷某有些私事需和三郎君议一议。”殷恪淡淡地，并未怎么搭理他。

“是，是——”卫管家嗫喏着，不敢多问缘由，只恭敬地提了一盏灯笼，俯首侧身虚前半步，为殷恪一行人引路。

经侯爵府五代经营，后院景致颇得些趣味，秋海棠开得正盛，一角的合欢树枝头犹有粉朵摇曳，再穿过三株柳树，就是贺明章所住的尝学斋了。

灯犹亮的，显是未睡。

殷恪侧了侧身，垂首对长乐说：“殿下进去吧，臣在这儿等着。”

廊外灯火晦暗，长乐看不清他的表情，檐角的灯笼还在随风摇摆，光晕打在他和她的身上，一晃一晃的。

她低头轻轻嗯了一声，攥着衣摆，转过道月门，一步步拾阶而上。待门前，正要伸手敲门，“哗啦——”一声，门骤然从内里打开。贺明章就这样出现在了她的面前。

“这么晚还没休息？”贺明章淡声道，一如往昔的熟稔和温柔。

长乐的心里，蓦地生出了一丝丝的希冀。是了，一定是传言误会了，没有人比她还要了解他，他是最刚正不阿的君子，最遵礼循法的学士。家下仆人若做了什么不干净的事，他都是眼中最容不得沙子的人，如今怎么会做谄媚新主、背信弃义的事呢？

她心情平复了些，斟酌开口：“明章哥哥，我听到了一些话。”

谁知贺明章的面色却晦涩起来。“你都知道了？”

有不安是情绪在她心头乱撞。知道什么，答案呼之欲出。

那厢贺明章却苦笑起来，“这样也好，省了再苦恼如何告诉殿下了。诚如外面传言，臣被圣上钦点了驸马督尉，新昌公主下降的诏书过几日应就要昭告天下了。臣虽不才，但也深知孔孟礼法，殿下是新昌的姑姑，婚毕后，臣必当同新昌一起，尊敬姑姑，尽好做晚辈的本分。”

他一席话说得平畅，明眼人都能看出，是早早打定主意，经了几番腹稿，烂熟于心。

可是，他怎能如此无波无澜地说出这些话？！

眼前的人让她觉得无力，长乐深吸了一口气，窒窒道：“人各有志，既然有好风凭借力，何不扶摇上青云，我能理解。可是为什么是新昌，这个要置我于死地所谓的骨肉血亲？为什么要是宇文汲的东床快婿？这个罔顾人伦所谓国朝的新主人——”

“长公主慎言！”贺明章霎时面色沉了下来。他上前一步，厉声道：“后宫女眷岂能妄议朝政？你尊享荣宠这么多年，先帝虽逝，你依旧是最最尊贵的长乐长公主，就是新昌也越不过你去。您应该惜福。现下不过是一个不满意的赐婚，一个未曾证实的传言，您就如此激愤，言辞激烈寻人质问，简直失了我国朝公主的凤仪，辜负了父兄多年的宠爱。”

长乐犹坠冰窟，浑身发冷。她来质问贺明章，贺明章却反过来教训自己，一个素来优容的世家公子，眼下赤急白脸的，只为保住得来不易的驸马之位。

她陡然忆起明怀太子临终前的那句话。

“从公主，升成长公主、甚至大长公主，委屈，会一层层叠垒。”