殷恪皆默契隐去了湘华后悔不迭的怨迁之语。

见有希望，长乐趁热打铁，“怎么样，阿耶会放过郑氏一族吗？”

长历帝喟然叹息：“改为流刑，留下性命罢。毕竟也是朕的亲外甥、外甥女。想来唏嘘，衡川只念着雍吴王是兄长，何时重惜过同朕的兄妹之情呢？反过来，朕还要保全她儿女的性命。太宗皇帝常言，为帝者，孤家寡人。朕近几年感触是愈发深。”

长乐默然，只能轻轻牵住父亲日渐苍老的手。

“昭昭，别让自己成为孤家寡人，朕知很难，你需要辨识虚情假意，你交付真心，会被欺骗、被利用，甚至被辜负，被践踏，但你依旧要勇敢，勇敢去闯，勇敢去寻，寻找那个，于千万人中，于万万重考验下，永远坚定择你的人；世代富贵，他/她说选长乐公主；千军之权，他/她说选长乐公主；青史留名，他/她说选长乐公主，在这个人心里，我的宝贝公主，要永永远远是最优选呐。”

长乐点头，她明白，阿耶想娘亲了。

出来时，遇见殷恪来回事，霞光满天，他的脸，一半在霞光里，一半在阴影中。

阿耶唤赵德安进去嘱咐事儿，殷恪在殿外侯着，执戟卫士成队列站得远远，四下无人，长乐上前关切问：“听闻将军病了？可大好了？”

殷恪浅浅一笑，“谢殿下关怀，好多了，冉娘已经送至目的地，母子皆安。”

长乐颔首，冉娘顺利出宫，交给缇营卫，没什么需要担心的。她想说的另有其事。

她掂量着措辞，端方道：“孙常遇，我知道将军是有意将他放在东门，‘助’冉娘出宫的。一报还一报，他亏欠冉娘，于他渎职办了此事，是他该担的果。只是，此人心性不善，贪心不足，牵扯缇营卫入了赵王遇袭案，坏了缇营卫中立的规矩，阿耶最忌讳这个，将军一来劳心劳累，二来也是因为此事，不得不称病暂避锋芒的，是不是？”

殷恪无谓负手，抬首凝望天际，自顾感慨：“落霞，油云，长天，应去登楼怀古，欣赏长天一色，而不是困在四方城里，汲汲营营途剩忙碌，殿下下回建议陛下出城赏玩赏玩罢，也带着臣等松快一下。”

急得长乐跺脚，“将军，我同你说正事呢。”

他扭头，眸中有黠色：“臣也同殿下说的是正事呢。陛下近日沉郁，出宫散散心，于圣躬有益。”

“至于孙常遇，跳梁之丑，不值操心。福兮祸兮，哪里说得清呢。”

殷恪又说对了。

一个月后，孙常遇无声无息死在了自家的后塘，官方呈报是酒醉后路滑摔入塘中溺毙。但坊间传言，这是卢氏对于他出卖妻兄的报复。

同时，长历帝亦被拨动了改革恩荫勋卫的念头，孙常遇有首告之功，不是因为他缉查入微，不是他捕讯有道，而是因为他同卢潮生的姻亲关系。世家关系网太密，成了双刃剑，今日可以检举告密，明日便可能是联合密谋。缇营卫，何等重要之卫所，由不得半点宵小之徒作祟。金吾卫冗员的烂摊子，还是丢回去自己解决罢。是以，特下御旨，将三百名勋卫，全数剥离出缇营卫，回遣给金吾卫。

长乐方后知后觉，殷恪不声不响，成了最大的赢家，不费一兵一卒，轻轻巧巧，解决了勋卫，这个世家的眼睛，缇营卫的掣肘之患。

派遣孙常遇至东门，一则是为了疏通冉娘出宫之途，但更重要地，是让以他为代表的勋卫野心膨胀，做他殷恪铲除勋卫的刀。

一石二鸟，他玩得是羚羊挂角，无迹可寻。

太子安葬之事，最后还是没有逾越祖制，规规矩矩地在成陵择了块万年福地。礼部拟了几个谥号，皇帝亲选了明怀二字，镌刻在神牌之上。东宫中余下的宫眷，迁居北宫，青灯古佛，了此残生。

日子就这么如水般淌过，太子终究不是天子，没有天下缟素的道理，丧期一过，一日日的周而复始，宫中众人很快适应了新来的东宫太子，总是温文尔雅地笑着，一如他在曾经贫瘠的封地时一样。

长乐也在努力唱好兄友妹恭的这场戏，亡兄之痛固然在心底溃烂结疤，面上却要格外的顺服，反正公主例来是绣屏上的凰鸟，繁锦织就，供人欣羡，内心作何想，不重要。

这一日，长乐刚从两仪殿出来，就遇见了来回事的殷恪，一身玄色官袍，精气神佳，在一众老气横秋的官吏中显得尤为玉树临风。他伸手遮了遮烈烈阳光，牵起唇角，朝长乐淡淡一笑，算是致意。

殷恪是为避暑一事而来，暑热渐盛，去九成宫消暑提上了议程。今年是东宫第一次伴驾而行，尚有些细梢之处需请示天子的意思。

其实，近来殷恪颇为忙碌，甚少有机会往宫中来。一夜疏雨后，总有些枯枝残叶亟待修剪。都是为官作宰、宦海沉浮多年的人精，朝廷中弥漫着心照不宣的默契。

算算日子，倒有三月未见到这位小公主了，此番瞧着，气色还不错，熏风热烘烘的，她依旧挺着直直的背，有着小女孩的天真与坚持。