沈烨看着她，满是鄙弃，他断断续续组织着语言，声音喑哑：“袁亭亭，你真可悲。你想要我就直说，给自己寻这么多烂借口。自欺欺人了一辈子，到头来毁掉的，只能是你自己。”说完也不去管那两道伤口，步履不稳地走出门。

他打开门，万铃果然站在门边，惊慌失措地看着自己。

“趁着袁大人还没回来，快替你家主子收拾收拾，我是不嫌丢人，没脸的可是她！”说完扶着墙，脚步虚浮地离开。

万铃咬住拳头，咽下哭声，跌跌撞撞地往房里去。

沈烨自知现在这副模样不宜见人，他趁着刚暗下来的夜色，躲开府里的人，快步离开。

*

自东南大捷之后，有关沈烨的传闻再次甚嚣尘上，只不过这一次，风评却出现了巨大扭转。他在东南沿海为抗倭出谋划策，功劳显著，那个风流浪荡、声名狼藉的沈烨，怎么会忽然加入抗倭？

众人纷纷疑惑之际，一个惊天秘闻流出：袁总督的神秘谋士姬明，其真实身份竟然就是沈烨！

在这样出乎意料的反转之下，故事完全有了另一个版本：沈烨因不想赚取虚名，多年来假借姬明的身份，为苍生献计，足见其胸怀天下的抱负。有关于沈烨的一切，连带着他当年被燕国公移为外宅子的旧案，都再次引人热议。

三月初八，申时一刻，正是个良辰吉日。

城外东南郊，沈家宗祠，围观的族人围了里三层外三层。

鞭炮礼花齐鸣，在沈家族长的主持中，沈烨一身青袍跨过宗祠门槛，跪在列祖列宗的牌位前，三叩九拜，上前祭香。族长请出宗谱，在燕国公一支上添上三个字：沈平烨。

沈烨的认祖归宗本再平常不过，但燕国公府的家事不比寻常人家。由于没有嫡长子，多年来，燕国公位的继承人一直悬而未决。自入冬以来，沈航之的身体江河日下，而他最疼爱的小儿子沈平棣已经不能成事，若无意外的话，沈平海就是毫无争议的继承人。但是意外偏偏就出现了。

不赶早不赶晚，沈航之挑了这么个敏感的时候，让沈烨认祖归宗，这用意就可耐人寻味了。

“听说燕国公府的继承人，定了！”

“是吗？”

“你以为，沈航之为什么要在这个时候认回沈烨这个儿子呢？”

“你的意思是，沈烨？怎么会？”

“怎么不会，沈烨这些年默不作声地立下了不少功劳，听说这件事，传到了首辅杨萧的耳朵里，他爱重沈烨的才华，特地写信给沈航之，对沈烨大加赞赏。估计就是因为这件事，沈航之也开始看重这个儿子。”

“等等，这沈烨立下过什么功劳吗？”

“噫！你居然还不知道？这姬明的真实身份就是沈烨啊！”

*

三日前，三月初五，燕国公府。

沈老太君跪在佛像前，拨着念珠，轻声诵经。每日这个时辰，她都会过来佛堂，虔心礼佛。

沈老太君感觉身后来了人，她停了停，放下念珠：“回来了？”

沈烨顿了顿，跨进佛堂，恭恭敬敬地立在身后：“奶奶。”

沈老太君看着佛像，头也不回道：“人我有帮你好好照顾着，姑娘确实是个难得的好姑娘，就是跟你，不是一路人。”“奶奶！”沈烨急了，沈老太君轻笑几声，摇摇头：“烨儿啊，有些路一旦踏上，就再也不可回头，只能越走越远，越走越错。”

“奶奶……这一次，就这最后一次，以后我一定光明正大做人，不会再让奶奶……还有她伤心了。”他站在身后，垂着头道。

沈老太君苦笑道：“奶奶没有怪过你什么，只怪我自己，没能护你周全。你对不起的人很多，可是从小，这个世界上对不起你的人更多。”

这能怪谁呢？怪命运吗？难道每一个行将踏错的人都是受到命运的驱使吗？沈老太君无法回答，她只知道，任何一个人被抛到沈烨的命运□□上，都不会比他做得更好。

“烨儿，你做的事奶奶无法认同，可奶奶也无法责怪你什么。路是你自己选的，痛也得你自己来背。”

沈烨痛苦地闭上眼，泪水无声滑落。“咚”！他跪在地上，向沈老太君猛嗑一个响头，随即起身，一言不发地离去。

“咚咚咚”！

“进来，咳咳咳……”门推开，沈航之看是他，立刻撑起手，虚弱地从床上坐起：“怎么是你？”沈烨冷眼瞧着他，哼笑一声：“怎么，儿子来看看老子很奇怪吗？还是你怕我趁机杀父夺权？”“你！”沈航之被气得一口气堵胸口上，沈烨说话一向大逆不道，可这么些年了，自己还是没能适应。

沈烨站到床前，低头打量着他，他脸色灰凉，两鬓斑白，呼吸都是虚浮。这个男人真的老了，人身体衰弱起来还真是快啊，想到去年八月份，他还拿着鞭子在自己身上耀武扬威呢。这个外强中干了一世的男人，现在连外强都维持不住了，何其可悲