“小老儿不该仗着资历对宁娘子不敬，但求宁娘子出手救救我家大郎，要我做什么都可以！”

宁锦抿唇，桓老是个人精，猜到她乔装金箔的身份也不稀奇，只是让长辈跪她，着实有些折煞了。

“桓老，桓二郎，快快起身。”

她拉着桓老胳膊要将人扶起，奈何力气不够，对方纹丝不动。

一旁李叔重重叹了口气道：“桓老这是做什么？当务之急是快些找到桓大郎，你跪我家娘子有何用？磕破头也没用，快快起来商榷。”

桓家父子汗颜起身，坐回原位。

前日方下了人家好大的面子，若非关乎长子性命，他也豁不出这张老脸。

宁锦心头想的却不止这些，颇为凝重道：“桓老，烦请将事情细说。”

那日三人离开琹楼后，桓家二位郎君便如寻常一般去巡视铺子，走到城东那头，忽地冒出数名蒙面黑衣匪贼，欲对二人强行劫掠。

二位郎君身怀武艺，桓大郎更是与武夫子学了数年的功夫，对付寻常小毛贼绝不在话下。

可谁料对方是有备而来，数招过后便不再硬拼，事先布下的天罗地网铺天盖下，将二人牢牢困住。

桓大郎情急智生，趁对方不备寻了个突破口，一把将桓二郎推出数仗，转身拦住贼人，命桓二郎快跑。

桓二郎也是个机灵的，倘若二人同时落网，那便无人可传出消息，转身一溜烟儿消失在夜色中。

他匆忙找到桓老，二人一同在这滁京城中寻了整整两日，毫无所获，这才不得不求到宁家盐铺。

毕竟宁家在滁京涉足已久，宁锦又是官夫人，总能想到办法。

李叔尽心宽慰：“桓老莫急，依桓二郎所言，贼人并非要你们性命，那便是有所图谋，桓大郎暂时是安全的。”

可桓家父子二人脸色仍不好看，桓老这几年逐渐将桓家生意交由桓大郎手上，他已是公认的下任桓家家主，故而贼人的目的必然是桓家家财。

宁锦轻声问道：“桓家是否有不共戴天的仇家？或是有利益纠葛的死对头？”

她很希望自己的猜测有误，否则事态的严重性会超乎所想。

桓老苦笑：“做生意的哪能不得罪人？只是在这天子脚下敢如此猖狂的，手指头也能数得过来，绝非与桓家有怨的那几户。”

宁锦的一颗心沉至谷底。

先是宁父莫名重病过世，再是桓少东家生死不明，盐帮会再过三月便要举行，私盐商贩的两大巨头皆受重创，试问何人得以获利？

桓老与李叔显然也是想到了这一层，心照不宣罢了。

屋内螺碳劈啪作响，窗牗上的糊纸被烛火舞动得忽明忽亮。

宁锦忽略冰凉的手脚，起身作揖：“桓老且放心，就算为了宁家，我也会将此事彻查到底，回去我便托我家官人相助，您与桓二郎安心等消息罢。”

桓家父子走后，李叔取来茶具，慢条斯理地打起了茶沫。

“怀荃已在回滁京的路上，这事儿你若不便，待他回来再做处理也不迟。”

宁锦轻抿下唇，不赞同道：“那便迟了，桓家若倒，我宁家一家也做不得独大，届时只会沦落到被官盐吞并的下场。”

本朝执掌官盐大权的，乃官家座下第一人，当朝太子。

他们如何惹得？

李叔不擅做茶，一盏茶水被他击得七零八落都不见几分茶沫子，他恼火片刻，干脆一甩手直接喝了起来。

苦涩的滋味入口，只觉心头也苦了几分，“可你与你那官人不是势同水火？要你去求他，还不如老奴自己查去。”

“不是的……”芊芊正要说些什么，被宁锦用眼神制止。

宁锦：“李叔放心，官人近日与我还算和睦，指不定心情不错就应了我。”

李叔挑眉，颇有些夸张道：“我的天老爷，锦娘你总算是开窍了！老东家您在天上瞧着，要保佑这泼猴早日怀上小泼猴啊！”

宁锦被他说得羞恼，这都什么和什么？

“李叔你，你个老不正经的！我不与你说了。”她跺了跺脚，嘟着唇赶紧逃离此处。

面上被螺碳熏得发烫，晕上两朵酡红，却被外间夜风一吹寒了个透彻。

宁锦抬首，天穹稀稀落落散下雪花，孤零零地在月下转悠。

这是，又下雪了呵。