紫婺院内，宁锦吩咐下人摆了晚膳，因特意嘱咐不可有鱼类，且以清淡为主，故而惟有些素汤米粥。

不过紫婺院的小厨房被芊芊磨练了几月，普通的粥饭亦做出了花儿来。

七宝五味粥、蟠桃饭、豆粉酪，还有各类小碟果子，飘香四溢，暖心怡神。

宁锦方才在湖边撞见柳四娘，身旁伺候的丫鬟不知去了哪儿躲懒，堂堂柳府四娘子连大氅都未披，只着一身单薄的中衣在池塘边游荡。

天寒地冻，呼出的气都能结成霜，宁锦心下一软便邀人一道回紫婺院用膳。

俱她所知，当年柳宅除了柳老夫人为当家主母，育有柳无平与柳无许二子，另有两位姨娘，分别是柳无玄和柳四娘的生母。

柳无平的生母当年犯下大错，被柳老爷赶出柳府，送去青别山上的小昭寺，伴以青灯古佛度日。

而柳四娘的生母则是在柳老爷过世后，郁郁寡欢，没多久便病死了。

柳无玄好歹中了进士，在朝中为官，可柳四娘便没有那样好命，养在绯露院多年，鲜少在外人跟前露面，并没人知晓究竟过得如何。

柳四娘身形极为瘦弱，一张小脸还没芊芊半个大，眼神空洞，面唇没几分血色，僵硬着表情一言不发，不知道的还以为是个破布娃娃。

芊芊取来一袍狐裘为她披上，屋内又加了两盆螺碳。

宁锦亲自盛了一碗甜粥递至她面前，温声道：“四娘尝尝我紫婺院厨子的手艺，与你绯露院比起来如何？”

她笑得亲和，生怕触到柳四娘哪一处，惹她不快再度出什么幺蛾子。

柳四娘定定瞧着碗里的稀粥不动，嘴里喃喃道：“彩雀儿西飞，鸠占鹊巢，彩雀儿西飞，鸠占鹊巢......”

宁锦与芊芊对视一眼，颇有些无奈，将一碟蜜浮酥奈花推了过去：“甜粥若不合胃口，四娘尝尝这个？”

柳四娘不为所动，依旧念叨着那句话，宁锦顿时有些无法，客不用，她这个主人也不好自顾自的吃。

登时僵持不下，眼瞧着一桌子菜就要变凉，外间传来陌生声音怯生生的呼喊：“敢问四娘子是否在里头？”

芊芊将人引了进来，原是柳四娘的贴身丫鬟，眼见主子不见了，兜兜转转寻到了紫婺院。

“二夫人，我家四娘给您添麻烦了，奴婢这就带她回去。”

柳四娘在她声音在屋外响起那一刻执起一块蜜浮酥奈花，快速往嘴里塞，也不咀嚼生生吞下，此时正梗在喉间不上不下，噎着了。

宁锦忙喂她吃茶，待顺了气后沉声道：“让主子一人在荷花池边受冻，你就是这么伺候人的？”

那丫鬟本低头伏小，听了这话幽幽道：“四娘子向来不会乱跑，若不是二夫人带她来紫婺院，奴婢也不会寻不着她。”

她是倒了什么霉被分发去伺候这样一个主子？大冷天的不在屋里待着，偏喜欢在荷花池边晃悠，不过是打个盹的功夫就不见了人影，生生吓出她一身冷汗。

芊芊骂道：“放肆！你这奴才，怎么和二夫人说话的？”

那丫鬟犹有些不服，却不再多言，拉起柳四娘就要走。

芊芊欲上前，好好教训这个不懂规矩的奴才，被宁锦拦下。

眼看二人即将迈过门槛，柳四娘忽地转头，意味不明地瞧了宁锦一眼。

黑漆漆的眼中一片清明，浑然没有方才的混沌。

待人走后，芊芊挠了挠头，颇为疑惑：“好生奇怪的一对主仆。”

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宁锦梳洗过后，将方才的事儿抛诸脑后，昨日柳奴的话再度反复不停地在脑中浮现，令她心跳加速。

如若那些话是真的，她算不算遇着了娘亲口中的良人？

抚上微烫的脸颊，宁锦有些唾弃自己好骗，柳无许这样的身份，怎么可能做到那般？

就算当下有这样的想法，京城贵女多如过江之鲫，柳无许位高权重，生得又好，难免不会招惹些苏莹莹这样的美人。

时日一久，就算稳如磐石的心志，也不定能守住。

“娘子，李叔派人来信。”

芊芊推门而入，打断了她的胡思乱想，将一封信笺交由宁锦。

宁锦一目十行，面目逐渐沉了下去。

她快速将泛黄的纸张用火烛点燃，烧成灰烬，遂吩咐道：“备马车。”

芊芊微愣，有些担忧：“天色已晚，官人一会儿就要来了……”

宁锦凝眉喝道：“快去！”

半刻钟后，宁家盐铺。

宁锦匆匆迈入内院，瞧见闷头不语的李叔，以及另一张折背椅上的男子。

正是在琹楼不欢而散的桓老，此时他身后只站着桓家二郎桓启一人。

桓老等得焦急，见到来人快步迎了上去，话还未说，竟对着宁锦跪下，身后桓启亦是二话不说，跟着跪地。