谢衍之没想到周漪会疯狂到前来鹿城，她先是去了周棠房中，向圣上称是忧思过度，借周棠回京。一路上却使了不少幺蛾子，似有拖延援军之意，可她一介女流，也造不成什么有力话柄。

顶多就是宫中娘娘，身子矜贵了些。

“只怕是来鹿城的目的，并没有那么简单。”

谢衍之朝身边的阿森使了个眼色，阿森便能领会，禀了告退前去着手查周漪之事了。

只他离开没多久，便有人来报，长宁在府中浑浑噩噩的走着，模样虚弱像是没留神就要倒下。顾及她刚失去兄长，没有人前去打扰她，但他还是担心，闻到消息便出了房门。

不远处，就看到了长宁的身影，有气无力，怕是下一刻就要支撑不住。可转眸瞧看她走去的方向，是周棠的寝室，应是伤心，所以想跟他待在一起。

即便默认了这个事实，谢衍之还是按耐不住心中的隐隐作痛。

可那周漪竟当着她的面往她痛处去戳，谢荣还真是娶回一位“贤德”的皇后。

他只身走入，周漪在看到他的那一刻，足见脸上难以淡定。

谢衍之悄无声息走到长宁身旁，无端就给她一种护犊心切的感觉，他也当真讽刺道：“温家叔侄的事迹，就连漠北军都能说上几句佩服中听的好话来，当今圣上也以此为荣，怎么到皇嫂的嘴里，就变成是带坏侄子的恶徒了？”

“传出去，多不好听。”

周漪顿声，自知吃瘪也没有驳斥，“当然，不过是妇人的抱怨，储君见怪。”

“四娘子这份为兄正名的义气与胆量，似其母，也难怪阿棠会这么喜欢。”她说着，忽地笑了起来，“待日后与阿棠成婚，定是一段佳话。”

谢衍之眉头一蹙，面若寒霜的看向周棠，似在质问长宁为妾之事。

他这么盯着，后者不由就有些心虚。

谢衍之舒尔一笑，朝周漪道：“皇嫂操心了。这话都由皇嫂说了去，可曾问过四娘子的意思？皇嫂您啊，总爱乱点鸳鸯谱，您瞧上次替本王择的婚，又有哪次是真的看对眼呢？”

“四娘子的兄长与你一同长大，兄弟相称，你也不会在他走后，这般亏待他的妹妹。对吧？阿棠。”

说罢，他又将目光放在周棠身上，虽带着笑意，可看上去还是那样的冷。他是在告诉他，若真如周漪所说，长宁被这般践踏羞辱，他也不会放过他周棠。

只是，谢衍之没注意到，他背对着长宁与皇后顶撞的那刻，那压抑许久的情绪再次涌动。她不知这是什么感觉，有些复杂，却不如当初心紧的感觉。

他每刻，都只想将她护在身后，为她出气。

周漪闻言也是一冷，她并不是什么卖弄讨好的性子，当然，这其中也是有皇帝惯出来的成分在。可每次遇上谢衍之时，她也不会蠢到去同他顶撞。

毕竟他为君，自己则位居后宫。

但这不代表，她就要无条件的忍让，皇上对他如此，并不代表她这表面的客气也同皇上一起装下去。

于是，她冷声道：“是么，储君这是在责怪本宫多管闲事了？......但有一事，本宫身为周棠的姑母，周家毕竟也是本宫的娘家。周家子嗣的婚嫁，自是由长辈做主，若储君不愿接受本宫的好意，在乎情理。但周氏主家到周棠这，只剩一脉，身为姑母亦是当朝皇后，这点事，本宫还做不了主了？”

谢衍之笑笑，这番说辞完美，他毕竟还只是一个外人，没理由去插足他们自己家里事。

确实，周棠的婚事，即便有周相的同意，但最重要的，无外乎还要经过周漪度量再行商议。

能够反抗的，也唯有周棠。

可他素来最听周漪的话，也是不敢反驳的，希望寄托在他身上，长宁怕是很难以主母的身份嫁入周家。

若让她为妾，接受与他人分享自己的丈夫，绝非可能。

长宁闷声道：“王爷、皇后。王爷替臣女说的话，臣女感激不尽。温家经历了这么多事，相信臣女及家人无心想这些，皇后要求甚高，臣女不过是个粗鄙的小娘子，难以与贵府的世子爷相配。还是那句，臣女没想过高攀，也无心卷进皇室之事。”

“阿棠，我知你的为难。也请你原谅，阿兄的事，我想了许多。他所希望的，我需要时间。皇后亲自来接你，你也是孝顺之人，随皇后回去吧。日后到了京城，总有见面的机会。”

“臣女听说母亲病了，便先退下了。”

长宁实在不愿多留，她有意前来，目的就是想问周棠为何会将自己抛下，可见到来人是皇后，他有他的为难之处。如此孝顺的一个人，他们总是不同的，她就不是。

说罢，便行了告退礼。就在她欲转身离去时，只能谢衍之道了声：“那本王也不打扰你们姑侄的谈话了。明日回京的车马已备下，夜间易着凉，皇嫂早些休息才是。”

“本王送四娘子回去。”