可连她一介女流之辈都能轻而易举看懂的问题，新帝怎会昏庸到如今的地步？

外头忽地就下起漂泊大雪，雪粒子垂落在常长宁鼻尖，有些发凉。出来时，只见周棠已带着沅南下来的援军欲要赶往增援，加上她从谢衍之处要来的护城军，加上去足有一千士卒，这下大抵能抵过去。

既是军力充沛，他们也不需绕道而行，反而能直走管道，缩减些脚程。

周棠总算能看到长宁不再紧着眉梢，而是一副眸中含光的模样了，他不禁有些嫉妒温穆林，有这样好的妹妹。

他没有着盔甲，身上是一身墨黑的窄袖便衣，瞧着少女是一身单薄的装扮，不免有些担心。

“皇叔......皇叔他怎么会让皖皖带兵出来？”

长宁略显停顿，脑中又想起适才与谢衍之争执的场景，心中霎时生起怨怼，可到嘴边却是另一番说辞，她不想败坏周棠心中谢衍之的形象。

“王爷察觉到不妥，也念我心系兄长，所以才将这带兵的任务给了我。或许是看在阿棠的面子上吧，才让我得了这个便宜。”

“多亏了阿棠呢。”

长宁笑道。

周棠狐疑，可瞧着长宁脸上难得面露喜色，他不想打破这份美好，便也笑脸应和了下来。

没一会儿，增援的士兵便以抵达树林间，地面只是血迹斑驳的尸体，他们的盔甲已经被鲜血和雪地所覆盖，天上洒雪，仿佛是命运给他们的洗礼，手中的刀剑也变得弯曲破碎。

场上只剩一片无尽的沉寂，身后士卒瞧着地上的尸体面面惧色，皆惊恐不已。

难以想象，此地不久前是一场怎样的鏖战。

长宁不敢置信的看着地上死尸一片，脚下一软，浑身僵硬，脑中乍现温穆林身上数不尽的伤痕，来不及反应就踉跄踩空了身后的雪坑。

踩雪声在这安静的战斗场中格外清晰。

顷刻间，她发了疯似的朝身前大片尸体跑去，在一堆死尸中迫切的寻找温穆林的身影，有些背对着他们的，甚至不惜上手翻看，手上霎时间就血迹斑驳，连先前出来时那一身皎白的衣裙也被染红。

身后众人皆被她的举动所惊讶，也从心里敬佩着长宁。寻常女子瞧着仗势，不逃也是被吓晕在原地，那刀剑拔出在上遗留的血肉、筋膜，第一次杀敌时，他们也是难以忍住胃中直犯恶心。

兄长，温穆林......

你要是就这么死了，我温长宁对天发誓，这辈子都不会原谅你对我做的那些事，这辈子我都不会踏进温家祠堂半步，你休想在灵位前看到我。

长宁翻找好一会儿，脸上的疲态已清晰可见，可在外人看到她总是有使不完的力气。

当初下京城，温穆林不顾全家拦截之势与她作陪，若是......因为她的举动——

她忽地就停止了翻看的举动，瘫倒在雪地上，身子不由就抽动起来。周棠见此情形，先前别过去难受的神情已被担心全部占据，朝着长宁走去，在她快要倒下时紧紧握着她的肩头。

才发现，那本是日日以笑挂面、有仇必报的小娘子，在这段时间，早已没了笑意，而是满腹愁容。

周棠只见她紧紧拽上自己的手，手指微微发白，泪痕沾湿脸庞，时不时抽动着，好似试图控制自己的情绪好让说出来的话能清楚些。

“阿，阿棠......”

周棠轻轻将人拉到胸膛，安抚着长宁的情绪，只道：“你说，我在。”

好像一时间得到了依靠，可长宁还是感觉心里空落落的，“如果，如果因为我，二兄......二兄......那该怎么办啊，若不是我执意离开京城，他，他也不会跟来......”

那该怎么办啊......

他们找不到温穆林的行踪，在这茫茫的尸海中，或许寻不到人才是好事，可依场上的死尸来看，鹿城只会是惨败，漠北的凶残，温穆林如今不是死亡也命悬一线。

——他也不知道该怎么办了，温兄，你要让我怎么做啊，如果，如果我当初不是在宫中当那闲散世子，此刻也能与你并肩，倒不至于让你下落不明。

他只能竭力忍着哽咽安慰着长宁，即使他的身子也逐渐虚浮起来。

他身形一杵，眼瞳忽地皱缩，好似察觉到什么，再而往身后的士兵喊道：“所有人，散开出去，漠北士卒攻势迅猛，断不会再使用人质要挟的手段，温将军带着伤必定还走不远，尔等在附近寻找将军，活要见人，死要见尸。”

长宁闻声，从他怀里出来，满目期待的对上周棠的视线，急道：“你是觉得我阿兄还活着，对么？阿棠，你带我一起去好不好？”

周棠身子一抽，略带迟疑的看着长宁，眸中皆是不忍，只道：“皖皖，我没法保证穆林他......但我会将你阿兄带回来，你相信我。”

目光所至，她连那仅存的希望也黯淡下去。