他喊了一声：“长宁。”

长宁顿住脚步，蓦然回头，周棠从树上窜下来，双脚落地的时候，连站也站不稳。

长宁快步上前，才扶住了他，“你来这做什么？还是翻墙......”

周棠站稳了身子，才侧头望她：“来看看你，这病来得出奇，怕你在淑清宫过得不好。其实一开始就想来的，皇叔让我不要打扰你，便一直在等机会。之后听说你回了府，但......”

周棠满目自嘲，有些难看，连番两次错过，他都觉得老天是在警醒他，两人并不合适。

长宁在等他回话，周棠勉强扯出笑容，此次生病，就连那个素日笑面颜开的天之骄子也提不起精神。

她扶着周棠退到一边的台阶上，两人并肩而坐。他缓过气才悠悠说道：“穆林说你回宫了，也许是没有缘分吧，这才让你前脚走，我后脚赶到。之后被父亲抓回府里，关了禁闭。听说你被带到牢里，那些劳役没为难你吧？”

少年说话直白，长宁早就习以为常，毕竟从认识他那一刻，周棠并不是个能将事藏在心里的人，反而有怨说怨，开心的事，他也会跟长宁分享。

只是这样的相处，长宁还是觉得不自在。

长宁笑着摇头：“没有。”

周棠安心的点头，脸上的着急全无，“你不知道，这淑清宫的城墙可高了。我还是偷溜出府藏在太傅老头的车里进来的。淑清宫外有侍卫把手，我便躲着皇叔，从他那翻墙过来。”

他说着便笑了，许是觉得自己这一趟虽然累，但到底还是值得。长宁闻言又抬头去看周棠下来的方向，慌了神，这么高的树，能看到淑清宫任何角落罢，那他又有没有在上面驻留过？

只是这么一想，长宁便立马摇头否决了。最近的相处，加上谢衍之得寸进尺得让她有点沦陷于他的温柔。

长宁唯一能确定的是，这并不是什么所谓的爱情。感情对她来说太累了，以至于她生活中的所有不如意，大多取决于这些陌生且熟悉的感情中。

她更不想自己日后的爱人，是个捂着几层薄纱，看也看不透的人。

倏尔，她问出了句很煞风景的话：“周棠，你是不是喜欢我。”

长宁说完便被自己噎住，她这是跟谁学的，怎么就脸皮增厚了呢。

周棠似早就想她说出这句话了，之前总是躲着他，好容易他在谢衍之面前承认，于是，他不假思索道：“是。”

长宁愣了半会儿，周棠的眼神就一直落在她身上。她盯着前方石板路的一片枯叶，看着风将它吹到自己面前。长宁低头问道：“你......要不要与我一起，去趟边境？”

云黎边境离城，是她叔父上任的地方，她的父母双亲在捍卫疆土。长宁很想回去看看，温家一直有个规矩，出门在外，每个一段时间总会往府里寄回家书。

温穆林让她找机会，打探一下边疆的情况。温父温母的告诫，总有他们的考量。长宁还是觉得她此次入宫，并不简单。

周棠忽然在旁笑出了声，又突然认真道：“山水一程，定当追随。”

他回答的坦荡，似乎就要丢下京城的荣华与她出逃，这种感觉，长宁觉得有点熟悉。

“但有机会，我们可以晚些走。皇叔要定亲了，作为侄儿，我与他亦师亦友，想留下见证一下皇叔的婚事。”

“人多热闹，皇叔素日也没几个知心朋友。他既然引咎你入淑清宫。不如，你也留下，他见了，定当欢喜。”

长宁闻言，思绪不知飘到何处，眼神飘渺的往空中某一出凝视入神，嘴角抽动，问道：“是，是吗......那是哪家的娘子有此荣幸？”

周棠看着长宁的神情，只觉得她与自己一样，听到消息后也是大为吃惊，道：“是于家的小娘子。那日的猫她也在场。”

“不过你可先别说出去，我只是偶然听到姑姑与姑父说的，朝中还没几人知道。”

也不知长宁最后有没有听进去，只是视线仍未挪开，一愣一愣的答道：“......好。”