弘昼忙道：“包子脸格格，你要我做什么？”年珠道：“我需要你再次与三阿哥交好，看看三阿哥最近在做些什么，与什么人来往过密，再将他的一举一动告诉我好不好？你放心，我定不会亏待你的。”

“不是，包子脸格格，这不是亏待不亏待的问题。“弘昼吓得直直摆手，低声道，“你是不是失忆了？忘记先前三哥举着砚台追着我满院子跑，要砸死我的事儿？如今三哥一看到我就恨得牙痒痒，恨不得杀了我，我哪里还能知道他与谁人来往在……”

他这话还没说完，就瞧见年珠伸出五根手指头来。下一刻，他就听见年珠道：“五百两银子。”“这件事办成了，过年分红时我给你多分五百两银子。”重赏之下必有勇夫，这话半点不假。

年珠的话音还没落下，就已瞧见弘昼眼前一亮，头点的宛如小鸡啄米似的：“好，成交，包子脸格格，你可不能反悔啊！”年珠含笑点头，她忍不住想，看样子孩子还是不能穷养啊！她相信弘昼的本事，一个人读书不行，不代表他脑子不灵光，只是钮祜禄格格那…却是有点棘手，不如就先下手为强。屋内仍是热热闹闹，没人知道角落里的两个孩子又再次做了一桩见不得人的交易。

一直等着永珅的满月宴结束，弘时这才回来。他身上仍带着淡淡的酒气，虽说身边所有人都说如今他仍在孝期，不能喝酒，但他心里难受，想着这事儿阿玛不会知道，少喝些无妨的。如今已至初冬，弘时一进来就卷进一阵寒气，动作幅度很大，一点都没考虑到已睡着的永珅。

钟姨娘下意识皱皱眉，可想到钮祜禄格格劝她的话，直说男人都是吃软不吃硬的，要她多跟着听雪轩那位学学，态度便软了下来：“三阿哥，您回来了？您的事儿都处理完了？妾身闻到您身上有淡淡的酒味，可是喝了酒？要不妾身去小厨房给您做一碗清汤面？”

每个人有每个人的习惯，像弘时喝了酒，就喜欢吃钟姨娘亲手做的清汤面。猪油下锅，两个鸡蛋打下去，舀两勺子鸡架汤，一直等到汤底煮成奶白色，紧接着下擀好的面条……虽说并不难，但钟姨娘做的清汤面就是比别人的好吃。

心灰意冷的冬夜，一碗清汤面的含金量陡然上升了不少。弘时见钟姨娘并未像前些日子在自己跟前哭哭啼啼、又吵又闹的，只觉这世上唯有钟姨娘在意自己，鼻子一酸，就红了眼眶。钟姨娘登时被吓了一大跳，忙道：“三阿哥，您……您这是怎么了？”如今额娘去世，姐姐不在，阿玛对自己不管不顾……喝了不少酒的弘时愈发觉得心中酸楚，将自己的怀疑都道了出来，直说别说世子之位，只怕四爷以后再不会管他，没将他当成儿子。

若换成从前，钟姨娘听到这话定会六神无主，但她今日却不由想到钮祜禄格格的一番话：“…像我们这样的人家，就算再落魄又能落魄到哪儿去？从前年侧福晋刚进门时，王爷看都没看过我一眼，更别说来我的院子。”“那个时候我就在想，平平淡淡才是真，虽说如今王爷更偏疼六阿哥，但三阿哥到底是长子，王爷岂能不管他？”

“更何况，三阿哥被立为世子，旁人能不能得什么好处我不知道，但第一个遭殃的就是你，到了那时候，董鄂氏就是世子夫人，她本就家世出众，得王爷喜欢，又得了世子夫人的名头，哪里还有你活命的机会？”钟姨娘越想越觉得钮祜禄格格这话有道理，毕竞如今她日日锦衣玉食，比不少正经主母过得都好。

她紧紧握着弘时的手，轻声道：“山无棱天地合，才敢与君绝，不管您身份尊贵或卑贱，得不得王爷喜欢，妾身都会陪着您。就算全世界的人都不在意您，您在妾身心里，也是最重要的人，甚至比永珅都重要……弘时瘫倒在钟姨娘怀里是低声痛哭。

经此一事，钟姨娘与弘时的感情更是突飞猛进。不管什么时候，枕头风都是极好使的，弘时本就对钮祜禄格格印象不错，再加上钟姨娘日日在他耳边念叨钮祜禄格格的好，一时间，他只觉钮祜禄格格真是个好人啊。

当然，弘时如今是自顾不暇，压根没时间理会钮祜禄格格。这日，他得钟姨娘相劝，说是钮祜禄格格说了，他到底是长子，只肯用功，四爷定会对他另眼相待的。

他刚到书房准备练字，就听说弘昼又来了。弘时一听说“弘昼"亦或者“五阿哥”这几个字，就气得牙痒痒，没好气刀：“不见！叫他滚蛋，要他有多远滚多远！”可他的话音刚落下来，弘昼就大摇大摆走了进来，从前弘昼就没将有放在眼里，如今更不会将有放在眼里。

弘昼甚至还大剌剌在他书桌前的太师椅上，没好气刀：“三哥，你怎么能这样子？阿玛时常教你要爱护手足，这话你都忘了吗？要是叫阿玛知道你叫我落蛋，不知道有多伤心……

没错，他虽想了很多办法，却觉得这些办法都不好，索性采用了最质朴的办法一一死缠烂打。

当日阿玛不在，弘时都没能伤自己分毫，如今阿玛回来了，难道他还能拿自己有办法？就算真受些皮外伤，有五百两银子在手，也值了！和弘昼想的一样，他一提到四爷，气鼓鼓的弘时就像泄了气的皮球一样，顿时什么话都没说。

弘昼叽叽喳喳说个不停，弘时也不接话，专