拜访传讯，说薄姑佳安排了吕望来边境迎接。

听到这个消息，再看薄姑盈开心的模样，淑姜心中五味陈杂。

“阿淑……，你是不是还不放心？”薄姑盈自不知淑姜在想什么，她好不容易安排成了一件事，眼下只怕淑姜反悔。

淑姜摇头，“没有不放心，盈邑宗的安排甚好，就是麻烦望先生了。”

“就是望父在才安全嘛，我听说，春播的时候，望父在曹国、薄姑两头忙，大家可敬重他了，谁要是敢动望父，就算我阿娘答应，东夷人也不会答应的。”

淑姜笑了笑，压着心头的自豪不敢表露。

回头同姬发说了要去曹国，姬发又命熊狂率领百名王军，连同战豹阿申驻扎在两国边境，以防不测。

一路上，十一对阿申既好奇又害怕。

阿申也是调皮，明知十一害怕，每每对着十一龇牙咧嘴。

淑姜不禁想起了自己初见阿申时的情景，到了两国边境扎营时，淑姜领着十一去看阿申，见十一抖抖索索的模样，阿申又是不老实地站起来来回游走，龇牙咧嘴，唯是它那根翘起晃悠的尾巴出卖了它的真实心情。

十一好不容易鼓足勇气伸手，阿申又把嘴张得大大的，吐出一口腥气，吓得十一转身就跑。

“阿申！”

淑姜瞪了阿申一眼，阿申又乖乖趴在地上，翻起肚皮一副无辜状。

淑姜摇摇头，放弃了让十一亲近阿申的打算。

一切准备就绪，隔日，便见吕尚带着一队甲士和马车来接淑姜和薄姑盈。

吕尚一袭粗麻，长须飘然，颇有几分隐士风采，他指甲中残余着尚未清除的泥土，显然刚从田间下来。

“望父。”见到吕尚，薄姑盈很是开心，一下变作了小女孩撒娇起来。

吕尚也像一个父亲般，关爱地拍了拍薄姑盈，“阿盈，一切还顺利吗？”

“顺利。”薄姑盈放开吕尚，又拉过淑姜，“我现在和阿淑是好朋友，望父你看我做到了，你说阿淑是值得交的朋友，我当时不信还和你吵……”

原来，是父亲让薄姑盈来薄姑的？

吕尚笑容转淡，略有些严肃道，“阿盈，这是你的职责，只要你为薄姑担负起职责，就一定能交到更多志同道合的朋友。”

“知道了，望父。”

薄姑盈笑着答应，却没怎么往心里去。

淑姜则觉得这话好像不只是说给薄姑盈听的，可她却不敢表露半分情绪，更不敢看吕尚。

这次入曹国，终是入驻薄姑佳的府邸。

由于薄姑佳兼任马服，社庙之外，薄姑佳另有府邸处理诸多事务。

一路上，薄姑盈本是想好了，要让淑姜住自己的院子，可没曾想，薄姑佳另外安排了庭院。

母女俩又是不管不顾当众吵了一架，直到吕望把薄姑盈劝走才算平息。

这场面多少令淑姜有些哭笑不得，自己在酸薄姑盈得到父亲的关爱，薄姑盈又何尝不是在酸薄姑佳对自己的欣赏。

重新落座后，薄姑佳连声抱歉道，“阿淑，让你见笑了，阿盈在薄姑，没少得罪人做错事吧？要不是你替她兜着，她都不知道怎么死的。”

“佳邑宗多虑了，盈邑宗……其实挺好的，在薄姑做得不错。”

“不必替她掩饰，一点都不让我省心，她要是能像你半点……”察觉到自己失态，薄姑佳硬生生住了口，“抱歉，阿淑，不该和你说这些，但我实在憋不住火，你是邑主，这次来曹国是谈大事，她以为作客呢，非要你同她住一起，这孩子怎么就这么不懂事，气死我了。”

见薄姑佳如此生气，淑姜只好劝道，“佳邑宗别这么说，盈邑宗并非一无是处，这次的行程全由她打理，给她点时间，她会改变的，佳邑宗让她来薄姑，不就是想她锻炼锻炼吗？”

薄姑佳闻言长叹一口气，“你们父女俩到是一般的心思，让她去薄姑不是我的意思，是你阿爹的意思，其实阿盈先前不在薄姑都是我不让她去的，那个费邑正不是好人，我怕她学坏才管在身边，好不让她闯祸。”

淑姜终于明白薄姑盈为何总是长不大，原因不是薄姑佳的溺爱，恰恰是薄姑佳管束太过，尤其薄姑佳越是管着薄姑盈，薄姑盈的心便越向着费来。

这些事外人可以看透，可当事人未必能想通……

一时半会儿地也劝不了薄姑佳，于是淑姜转过话题道，“佳邑宗，青阳夫人下令薄姑宁雨，可知是何缘故？”