这就导致，太子接加急文书，赶往应天，会跟常歌带着去保护他的锦衣卫出现一个时间差。

常歌在马上掐算时日，他跟太子，很可能是在山东境内汇合。

说来也怪，马上要过七十七岁生日的老常歌，在此时迸发出惊人的忍耐力。他跟五百锦衣卫向南急行，一路颠簸，竟毫无倦怠感。

且说四天之后。身在应天皇宫的太子朱瞻基接到了加急文书，得知了洪熙帝的死讯。

他来不及悲伤。果如常歌所料，他只带了区区三十名骑兵，便启程赶往顺天。为了节约时间，他没有选择走水路。而是在陆路纵马狂奔。

行到山东临淄境内的一片密林处。

正在前方狂奔的引路骑兵，忽然被一根绳子绊倒！

紧接着，无数黑衣人涌出。他们手里都提着刀。

朱瞻基还以为是遇到了拦路抢劫的土匪呢。他大喊一声：“我乃当朝太子！速速让路！否则我派临淄卫的士兵将你们统统满门抄斩！”

万万没想到，这群黑衣人丝毫不惧！提刀向朱瞻基冲来！

黑衣人约有两百。朱瞻基的护卫骑兵人数太少。双方交战，很快就落了下风。

一个又一个的护卫骑兵倒在了地上。最后仅剩八骑，围在了朱瞻基的周围。

朱瞻基陷入了绝望：难道堂堂大明太子，要在这前不着村，

后不着店的密林中，死于一群宵小之手？

生死攸关的时刻，朱瞻基耳边忽然响起一个熟悉的声音。

“太子莫惊！老臣常歌前来护驾！”

常歌带着五百锦衣卫恰到好处的赶到了！

五百锦衣卫加入战团，很快控制了局势。那群黑衣人绝不是蟊贼，刀法凌厉。锦衣卫的校尉、力士们也都是百里挑一，不遑多让。

人数占优的锦衣卫与之血战了两刻时辰，终于在付出一百五十人的伤亡后，全歼了这群黑衣人。救下了太子朱瞻基。

七十六岁的常歌，下了马，走到了朱瞻基面前。

见太子已经安全，常歌像是被抽干了气力一般，倒在了朱瞻基的面前。

朱瞻基扶住了他：“舅公！舅公！”

常歌缓了好一会儿，才缓过气来：“太子。这批人十有八。九是汉王派出的杀手。他们赶在您离开山东前设下埋伏截杀您。说明京中有人给汉王通风报讯。”

朱瞻基道：“我的舅公啊！您这次救了我的命！待我回京即位，一定封您个公爵！”

说到此，朱瞻基握住了常歌的手，发现常歌的手冰凉！

常歌苦笑一声：“为朱家效力了一辈子。死前能救太祖爷的重孙一命，也不枉太祖爷五十多年前对我的提携之恩。”

七十六岁的人，经过长途颠簸，已是强弩之末。

常歌已经感觉到了常家先祖在天上的召唤。

他自嘲的想，大都城里那个算命的算的真准啊。还差六天，就是我的七十七寿辰，始终没迈过这个坎儿。