对啊殿下。各地藩王府中的侍女，皆从良善之家品貌端

的女子中选用。走了这一路，碰见的侍女怎么都是三四十岁，人老珠黄的？”

常歌这么一说，朱标亦生出疑心。他望向太监王文。

王文敷衍道：“啊，这是因为我们王爷体恤下情。进王府当侍女，至少要做三年。王爷怕耽误了妙龄女子的婚嫁，这才命令只选用三四十岁的妇人做侍女的。”

常歌干了这么多年秘密差事，有着敏锐的洞察力。他问：“为何那些侍女相貌都不似汉人？像极了西番人？”

王文解释：“这些侍女是王爷奉旨出征西番时的俘虏。”

朱标道：“选用俘虏充作王府侍女、太监，倒是有先例的。平定云贵后，许多色目人俘虏就被送到了应天做太监。孤记得母后在世时，坤宁宫中有个叫马三保的小太监，他就是色目俘虏。后来去了北平燕王府伺候四弟。”

三人来到了别翠院。所谓别翠院，果然当得上“冷宫”二字。偌大的一个院落，没有一个侍女、太监伺候。显得格外冷清。地上的落叶看上去有个把月没扫了，足有半寸厚。有些房子的外面已经挂上了蜘蛛网。

一个三十多岁的妇人，身着布衣，正在院中清洗菜蔬——此人就是秦王妃观音奴！