洪武帝沉默了整整两刻。随后他问常歌：“常歌，你追随朕近二十年。专为朕办秘密差事。朕知道你对朕的忠心。你这个忠臣说说，朕该如何处置此事？”

常歌思索片刻后答道：“圣上，郭桓案牵扯太广。若一层层深究下去，恐怕天下文官皆要身首异处。朝廷官员将被一扫而空。微臣认为，应只惩祸首，不问从犯。”

洪武帝冷笑一声：“你的意思是，法不责众，对嘛？”

常歌答道：“是圣上。且查办郭桓案，应秘密进行。若公示天下。朝廷在百姓中的威信恐怕荡然无存。这会动摇朝廷的根基。”

洪武帝站起身，来到乾清宫大殿的门口，眺望着远方。

片刻之后，他提了提自己的腰带：“朕当初在濠州起事，就是因为天下官员皆贪员，随意鱼肉百姓。老百姓被盘剥得活不下去。呵，法不责众？朕即天下，朕即法度！朕要责众就能责众！既然天下文官都堕落成了贪官，那朕就让他们全部人头落地！都杀光便是了！”