正堂县令往往都是伪元降臣。伪元官场腐败成性，那些掌印的县令都把前朝的习气带到了今朝的官场。压榨百姓、草菅人命在他们看来如家常便饭一般。我们这些做县丞的虽然看不惯，奈何县令们官大一级压死人。我们改变不了什么。”

洪武帝道：“你刚刚说的是县一级的状况，府里呢？”

王耀祖答道：“县、府的状况都差不多。微臣在琼林宴时结识了榜眼郭翀，这两年和他有书信往来。他在吏部考功司任职，对官员们的出身很清楚。他对微臣说，大明七成以上的县令、六成以上的知府都是伪元降臣。布政使、按察使、参政等等正三品以上的官员亦有四成多的人是伪元降臣。这些伪元降臣啊圣上，请容微臣斗胆进言。”

洪武帝笑道：“朕是在你家里，你有什么话尽管跟朕说就是。”

王耀祖道：“我们这些第一科进士出身的官员有一句玩笑话。朝廷留用的伪元降臣，如果个个都杀，保不齐会有几个被冤枉的清官。如果隔一个杀一个，恐怕会有不计其数的漏网贪官！”

洪武帝听到这话放下了筷子，倒吸一口凉气。