工人们又从四面八方，陆续朝车间走去，众人的神情倒是各异的。

车间里，孙立新的脸就变得铁青。但还跟莫镜铨一起，往厂子里头走去。

麦救济在一边，小心地陪他们。

本来想好好地看大热闹的麦救济，对孙立新刚才这么花大的力气，保护莫镜铨的行为，心就颇为不满。小心懒散地跟在后面。

孙立新站在一个女孩面前，仔细地端详了有好半天，想着得要缓和一下这里的紧张气氛，就先开了笑脸，再十分亲切地：

“小朋友，你叫什么名字？”

“我是兵兵。”

“今年，有几岁啦！”

“兵兵有十五岁了。”

孙立新就是一怔，伸出手去，摸着她的头，回过头来，再问旁边人：

“她真的，有十五岁了？”

没有人回答。

“是谁家的孩子？”

许多人愣在那里，还是没有人回话。有好半天，才见麦救济走上前：

“是冷桂枝家的。”

“冷桂枝？”

孙立新摸着她的脑壳：

“就有十五岁了？”

“有了。”

“记得上一年级时，还我帮着你，擦干净鼻了涕，缴好学费，才报上名的？”

麦救济看着他，知道这回，是瞒不住了。低下了头去，不肯再说话。

孙立新再问：“是哪个收她，进厂里来的？”

还是没有人说话。

“为什么，年纪才这么小，就不读书了？”

看到对方提高了声音，麦救济想，这回是不说不行了。这才接着说：

“你知道的，她爸爸那年，逃过去时，眼看就要到了岸边。不料脚下竟然翻了船。当时边防上的人，都端着长枪，看得紧紧的。一时谁都不敢上前，去救他们几个。”

“就是那次吗？”

“于是那一船人，都给淹死了。”

“她爸爸在里面。”

“那时她才出生。娘就带起她，回了东莞村住。她家在这边，也饿死的没得了什么人，生活很不好。”

“是吗？”

“最近呢，她那娘，人也病倒在床上。”

孙立新眼睛瞪着他，再开口：

“她今年，有几岁？”

麦救济掐了指头：“我算算冷桂枝，是哪年嫁过去的。看样子该有，十二岁半，要多一点点。”

“十二岁半？多一点点？”

“是吧。”

“那顶多才是上个五，或是六年级。就来这里上班，做得什么事？”

“她会做。”

“这样吧，让她回学校去读书。就去，把她先交给田小洁，再让田老师，给她办个入学手续。”

“送她去上学？”

“对。”

“学费。”

“钱，让她到我这里拿。”

“你给钱？”

兵兵听着，在那里眨巴起眼睛。看着孙立新。

“叔叔，我不上学，要到这里做工呢。”

“为什么。”

“这里有钱挣，我要有钱，才能养活妈妈。”

“你妈妈是不是病了？”

“她一天只吃一餐饭了。”

孙立新再低下头去：

“怎么？你妈妈，一天只吃一餐饭？”

“没有米。”

“那几天吃一餐肉。

“好久没吃了，都忘记了。”

“想吃吗？”

“人家好喜欢。”

小兵兵见孙立新问得太急，往麦救济怀里躲。眼睛瞪得好大，再不敢多说什么话。

孙立新看孩子惊吓成这样，便不再多问。掉过头去，对麦救济说：

“那你还是带起她，找田老师去。”

“我不带。干嘛要带？工厂技师做的不好，人家要退这么多货，你能怪我们工人？”

“说到哪里去了。”

“再说那时，你也才几岁呀，不就早早地，挽起裤脚，下地去，踩了一脚牛糞，犁田了？我还连个娘，都没有呢。”

“你是你，她是她。”

“再讲她娘，病在床上。爸爸老家那边，也不讲良心，还收回了她们娘俩的责任田。娘儿两个，在东莞村里，那是上不着天，下没有地的一屋人。”

“是这样？”

“不是老村长放了一马，连个住的，都不会有的。”

“那就更加要带她去了。孩子的学，一定要上。管理区从今往后，绝对不能让一个孩子失学。家里头的生活，也要好好管一管。”

“管，人家做不事情。拿不到钱，有谁人肯来管你？