太子妃和淮阳殿下还在行宫等候殿下。”梁璞恭敬作答。

“唔，天儿热，淮阳娇贵，爱生痱子，你们好生伺候着。”永嘉帝嘟囔一句，又仔仔细细看了这位老太师一眼，忽然就想起他去年在朝堂上慷慨陈词，一力为皇后开脱的样子。

虽说他心里并不觉得中宫清白，但这老头……好像脑筋倒格外清楚些。

“爱卿，近日北疆大捷，你可知道？”皇帝就和颜悦色开口。

梁璞一愣，“长乐县主以女子之身领兵大破金察，此事整个江左都传遍了，民间茶肆更有说书段子日日开讲……老臣自然知道。”

梁璞作为太子近臣，虽说位列三公，却并不如何上朝，一般也只是侍奉在太子身边，故而永嘉帝又问，“如今朝上臣工议论纷纷，只为该不该给县主升衔争执不下，不知爱卿对此事有何看法？”

梁璞眉头微皱，沉吟片刻，一时没有说话。

他身材瘦削，花白的头发拢在嵌玉乌沙之内，颌下一部山羊须，虽然上了年纪，双眼却依旧炯炯有神，整个人矍铄而清癯，不难看出年轻时风流潇洒的样貌。

“爱卿？”永嘉帝又问了一声。

梁璞就回过神来，拱手为礼，缓缓道：“臣私心里是不愿祖制被废的，女子之位不可高于参军，世祖爷既立了这个规矩，那自然有他老人家的道理。”

永嘉帝微微点头，神情却是丝毫不动。

“然而长乐县主确是不世出的将才，又立此百年难遇之功，若只赏些金银财帛，那也确是会寒了功臣的心，不只县主会有所不满，只怕就连其他戍边将士，也会心生怨望。”梁璞又字斟句酌地道。

“那伯璋是于私不想升，于公则又盼着升她了？”永嘉帝就笑问。

梁璞也笑了，一揖到底，而后起身道：“陛下慧眼如炬，圣心英明，自然比臣等强出太多，不论升或不升，陛下总能找到两全之法，然而……”

他顿了顿，面露担忧，徐徐地道：“自古兵乃凶器，权更是重器，兵与权若合为一体，则凶重皆具……上至有汉，下至前朝，拥兵自重者数不胜数，陛下若真要拔擢这女子，还得处处小心才是。”

永嘉帝听着就哈哈笑起来，拍拍老臣的肩膀，“朕知道了，你大清早起来也不容易，快回去歇息歇息吧。”

梁璞就重新跪伏于地，待御驾离开宫街，这才起身，带了随从缓缓朝宫外走去。

“嗯？在半道上碰见梁璞了？”皇贵妃懒洋洋发问。

后宫妃子若不侍寝，平日里就总是要比朝堂上众臣起得晚些，就连如今大权独揽的皇贵妃也是一样，永嘉帝下朝了，她才刚刚起身，还是入睡时的装扮，穿一件洋红锦缎绣百花牡丹的抹胸襦裙，外头套了一袭蝉翼薄纱罩衫，如瀑黑发垂在身前，亲自拿了玉篦，爱惜地一下下梳着。

“正是呢，”玉蕊在旁拿着朱笔，细细为主子眼角描上一抹斜飞的绯红，“小季子下头的人亲眼看见的，说了好一会子话，眼下正朝着咱们这边过来呢。”

听闻永嘉帝马上要驾临，皇贵妃也还是不疾不徐，取过口脂纸轻抿，两片花瓣一样的丰唇就染上艳色。

乌云秀发不盘不理，只直直垂落在地，光可鉴人，雪白的脸庞不施粉黛，只眼角和唇间晕染一抹轻红，清晨的阳光自雕龙镂凤的窗棂间照进来，映得肌肤仿佛透明。

她本就是倾国倾城、颠倒众生的牡丹，美得张扬华贵，却又漫不经心，任凭群芳相妒。

玉蕊都有点看呆了，忘记了说话。

“发什么呆呢，”皇贵妃就嗔了一句，轻轻打她一下，“可曾听清那姓梁的说了什么？”

玉蕊这才回过神来，尚有点结巴，“没、没……离得远了，听得不真切，只晓得跟县主有关。”

“哼。”皇贵妃撇嘴冷笑，“女子一立了战功，这些幺麽小丑就都跳出来作乱了，也不想想太|祖开国之时，多少女将征战沙场，立下汗马功劳……”

话没说完，就听外头于之荣一声高呼，“圣驾到——”

皇贵妃一吐舌头，领了玉蕊走到外殿，也不换衣服，就那样穿着抹胸和纱衫，巧笑倩兮地福身给皇帝行礼。

她生得美，便是衣衫褴褛也好看，永嘉帝自来宠她，只觉披发素衣更有“天然去雕饰”之色，大笑着走近殿来，搂了贵妃在怀，两人徐徐步入内殿。

皇贵妃就叫人穿了早膳，帝妃两人一起吃了，又用过茶点，调笑一阵，永嘉帝才把转到正题。

“……都吵成一锅粥了，今天上吊明天撞墙的，”在爱妃面前，永嘉帝就没再掩饰心中烦躁，“朕看着真恨不得一窝全拖出去砍头了事。”

“哎呀，陛下息怒，气坏了身子可不值当。”皇贵妃娇笑连连，素手贴在皇帝肩膀上，温温柔柔给他按摩。

不过顿了顿，倒是皱眉道：“不过……臣妾到觉着有点奇怪呢。”

“哦？爱妃怎么想的？”永嘉帝就饶