个破破烂烂的黄铜香炉，里头插了两根残香。

……像是在祭奠谁。

王徽微微蹙眉，心念一转就明白过来，叹了口气，往石桌上的杯子里倒了茶水，端起来走到香炉跟前，一揖到地。

“曾先生，您含冤而去，此间徽亦有错，不独梦莲一人……您泉下有知，早日往生，徽以茶代酒，送您一程。”

说完，她手腕一翻，杯子转了一圈，把茶水洒在地上。

白蕖神情终于动了动，看向她。

“你……知道我是在祭拜师父？”

“不然你还有谁可奠？”王徽微微一笑，走过去坐在他对面，“你小小年纪，孤身一人来到煌煌南京，举目无亲，曾先生若非待你极好、视如亲子，你又焉能有今日这番成就？”

白蕖身子一颤，忽然抬手掩住了脸。

“师父……师父他——待我如师如父，恩重如山，我却……”他喘息渐重，声音渐渐破碎，发出了低低的啜泣声。

肩膀颤抖，显是悲痛已极。

王徽淡淡看着他，也不出言相劝，待他平静些，才道：“往事不可追，你明知长庆班的人会因此被连累，却还是要做……想必心中早有觉悟，可以悲伤，但却决不能后悔。”

白蕖一手掩面，沉默良久，才深吸口气，放下手来，眼眶尚还泛红，秀目含泪，目光却阴沉痛苦。

“……你说的是，那狗皇帝，杀我全家，污我父母清名，令我如丧家之犬般苟活了十年，便是师父，我也顾不得了！”他这样说着，声音好似从牙缝里挤出来，字字含血，“师父的恩情——唯有来世再报了。”

原来那日在栖云馆中会面，王徽反将一军，用白蕖自己的毒|药制住他，他才全盘认输，把自己的身世说了出来。

他本是南疆宕波寨苗人土司的嫡子，母亲是汉人女子，姓白，自小家境虽比不得京城勋贵，却也殷实富足，无忧无虑。

直到他九岁那一年，湘西生变，湖南、湖北苗寨皆举起反旗，永嘉帝派人率大军南下平乱，怎料那掌兵之人却是个糊涂的，误把白蕖的父亲当做叛党首领，抓起来就砍了头，而后又把人头送了回去。

楚军杀进宕波寨，屠尽男丁，淫玩女子，过瘾之后便放把火烧了个干净。

年仅九岁的白蕖被母亲锁进柜子里，眼睁睁看着母亲和阿姐被楚军淫辱至死，眼泪流尽了，嘴唇咬烂了，却硬是不敢出去。

自此家破人亡，一夕之间便从锦衣玉食的土司少爷，变成了要同野狗争抢一块发霉馒头的乞儿。

宕波寨毕竟是小寨子，即便头领被误杀，也不是什么太大的罪责，更何况永嘉帝一向奉行“贬夷”之策，苗蒙藏回这些“蛮夷之人”，天生就要比汉人矮一头，别说误屠了一个寨子，就算全都杀干净了，恐怕永嘉帝也不会有什么反应。

那年的湘西之乱可谓虎头蛇尾，苗人不堪压榨之苦，匆忙起兵的乌合之众，自然不敌楚军兵强马肥，即便那统帅十分昏庸，最后也顺利平定了叛乱。

满载而归，班师回朝，加官进爵，不在话下。

年幼的白蕖就随着战后难民，辗转一年有余，流落到了金陵，心中也埋下了仇恨的种子，年复一年，生根发芽。

“……我也知道，皇帝身边守卫森严，即便是万寿节疏于防范，我直接一剑捅过去，恐怕也难以报仇。”当时白蕖是这样说的，一边说一边喘着气，眼里闪着诡异的光，“但万一呢？万一成功了呢？我这辈子恐怕也只能进这一回皇宫，如何不报？怎能不报！”

他也想过下毒的法子，让皇帝被慢性毒|药折磨而死，虽然时间长了些，可毕竟更安全，而且也算是手刃仇人。

然而……挣扎十年成为江左名旦，已经耗费了他全部的精力，又如何能有近身御前的机会，日日给皇帝下药？

这老皇帝又不好龙阳！

唯有一搏而已。

“……故而，我其实很感激你，县主。”他抬起眼来看向王徽，终于露出一丝微笑，那张脸就仿佛忽然被点亮了一般，灿然生光。

“你给了我报仇的机会，也——救了我的性命。”

王徽漫不经心一笑，“你不必说这些，若非你自己有本事，是个人才，我也没兴趣帮你。”

白蕖把玩着甜白瓷薄胎茶盏，纤长的睫毛垂下，语气自嘲，“……我除了那些旁门左道的毒虫毒物，也没什么别的能耐了。”

“好了，英雄情长不是坏事，但若沉溺于此就不好了。”王徽也不再劝，站起身拍拍他肩膀，“明日辰初，我在武场操练丫头们，我希望那时也能看到你。”

白蕖愣愣的，仿佛还沉浸在自己的心事里，半晌才站起来，定定凝视王徽一阵，才道：“县主稍待片刻，我……有东西送你。”

王徽挑起眉毛，有些意外却也有些欣慰，白蕖是个骄傲的，哪怕经历了万寿节之事，她也还是不敢认定自己就收服了他。