王徽和魏紫自然不觉得什么，苏氏和白露已经快要昏厥的样子了，王徽无法，只好和魏紫一人扶了一个，慢慢回到帐中坐下。

才缓过口气，就有内监过来通知宫宴时辰已到，请诸位夫人移步坤宁宫内殿。

内殿极为宽敞，数根浮雕百鸟朝凤的大柱撑起殿宇，地上铺设祥云金砖光可鉴人，教坊司伶人奏起雅乐，鎏金麒麟仙鹤香炉中飘出袅袅瑞脑芬芳，殿内已设了许多几案，皆以明黄绸缎铺就，上设官窑粉彩茶具，两人一桌的格局。

众人在各自教引宫人的指引下落座，王徽和苏氏自然在同一席，离皇后和诸妃的主位颇有点距离，苏氏看上去松了口气的样子，王徽却有点皱眉头。

这个距离可不利于她观察付贵妃啊。

茶水换了两拨，有身穿二品鹭鸶服的总管太监走上殿前，肃然叫道：“皇后娘娘驾到！”

于是众人连忙起身，就见内殿缓缓走出个穿明黄色团龙云凤朝服、头戴双凤翊龙宝冠的妇人来，她仪态雍容地走到主位上坐下，众人忙行礼如仪。

“都累了一天了，不必拘礼，快平身罢。”皇后笑吟吟的，十分随和，声音也柔软，挥手让众人坐下。

随后又进来数个华服宫装女子，在皇后左右下首各自坐了，位子还排在王妃们前面，总管太监通报的位份是诸妃和九嫔等人，然而却并没有贵妃。

王徽心中微微疑惑，却不能表露出来，只能一边喝茶一边回想她跟邵云启打听来的宫闱八卦。

这位皇后娘家姓穆，今年四十有五，父亲是当朝兵部尚书穆世昌，乃是永嘉帝的发妻，潜邸时就伴帝左右，二十年如一日，十八岁时诞下嫡长子，也就是当朝太子，四十岁时又老蚌生珠诞下淮阳公主，为人严谨恪慎，宽和谦恭，抚育子女，教化六宫，素来极得永嘉帝敬爱，是一位手有实权的皇后。

正漫无边际地神游，忽见穆皇后冲那个总管太监招了招手，问了几句话，太监赔笑点着头，而后就走了下来，越来越近，竟像是朝她这个方向而来的。

王徽微微眯起眼，坐正了身体。

那太监果然走过来，打了个躬，笑道：“奴才坤宁宫总管太监蒋良才，给世子夫人请安了。皇后娘娘唤您过去。”

王徽微笑点头，“有劳蒋总管了。”随即就扶了魏紫起身，瞥了苏氏一眼，只见她一脸惊吓，手里攥着帕子抚在胸口，见王徽望过来，忙狠狠瞪她一眼。

王徽笑意更深，带了魏紫，从从容容穿过众位女眷的案席，把一众艳羡妒忌的目光甩在身后，走到主位前给皇后行礼，姿态优雅得体，又透着股行云流水的潇洒之意。

穆皇后也眼前一亮，她虽深居九重，但多少也听过市井传闻，本来对定国公府印象极差，后来有了智性国师那么一出，连永嘉帝都过问了几句，她这才对王徽本人有了些兴趣，便在宫宴的名贴里加上了定国公府，此时一见，这定国公世子夫人果然不同凡响，看来坊间传闻确然不可尽信。

“国师他老人家说的不错，”穆皇后点头，“果然是个有福之人。”

王徽微笑道：“国师神机妙算，却万万料想不到，臣妾余生恐怕再难有什么称得上是‘福气’之事了。”

这话说得古怪，穆皇后微微皱眉，“哦？此话怎讲？”

“能面见皇后娘娘天颜，沐受国母垂范，已是臣妾此生一等一的幸事，”王徽面不改色心不跳，阿谀奉承信口拈来，“恕臣妾实在想不出这辈子还能有比今日更幸运的日子了。”

一番话逗得穆皇后大笑，忍不住拉了王徽的手拍了又拍，转头对身旁诸妃笑道：“瞧瞧，来了个嘴比你们还甜的。”

众妃都笑，有那机灵的说了几句俏皮话凑趣，穆皇后心情不错，拍拍右手边的位子，道：“今儿虽是宫宴，却也是家宴，不须拘那些礼，德妃素日体弱，今晚不能来了，你便坐这里陪本宫说说话吧。”

一言既出，下面众人什么表情都有，一时间投向王徽的目光又炙热了几分。

不管别人如何想，这个位子离主位妃嫔们近，还是很合王徽心意的，她便行了一礼，笑道：“如此臣妾便恭敬不如从命了，双雁姑姑，烦你回去照顾母亲，这里有魏紫就够了。”双雁正是司礼监派来的教引宫女。

双雁看了穆皇后一眼，皇后点点头，她才行礼离开。

不多时已有宫人鱼贯而入上菜，冷盘和热菜各上了一回，穆皇后也赏了好些菜下去，王徽却吃得有些没滋味：付贵妃怎么还没来？

忽有小火者匆匆步入，在蒋良才耳边说了什么，蒋良才又附在穆皇后耳边说了几句。

穆皇后眼皮微垂，笑容却是不变，冲蒋良才点了点头。

蒋良才这才站出去，尖着嗓子叫道：“贵妃娘娘驾到——”

王徽精神一振，期待地望向偏殿门口。

一时只闻环佩丁冬，有细碎的脚步声传来，原本光线偏暗的殿门口也渐渐明亮起来，却教人说不清是