岁钦点为永嘉三年辛卯科状元。

如此本可直接入翰林为官，但万衍自忖年纪太轻，便自请为庶吉士留馆一年，永嘉帝赞其谦逊，准其所奏。一年后，万衍授翰林院修撰，眼看便是前程似锦，家中老母却忽传讣闻，万衍无法，只得辞官归家，因制守孝三年，时年十九岁。

倏忽三年过去，丁忧已然期满，本以为自己连中三元，奏对得宜，早已简在帝心，却迟迟未收到起复任命的消息，只怕圣上是把自己给忘了。万衍年轻狂傲，在翰林院时没交到什么朋友，更无门路打点，眼见仕途无望，烦恼之下，待除了服便出门游山玩水，途经五台山，便来大华严寺拜谒，盼能一解愁绪。

智性佛法精深，通达命理，早看出此子非池中之物，不忍他就此埋没，而自己虽为方外之人，但毕竟是国师，怎么说也有几个为官的好友。于是索性就抛了出家人的矜持，为他亲笔修书一封，嘱他带回金陵疏通待缺，自有后福。