扰着周清尧很久，让他逃避真实的感情，拒绝关北海的好意的问题。在这个问题上，周清尧从来都是自己一个人纠结，不肯对关北海明言，但并不代表关北海不知情。

理智上周清尧觉得和关北海在一起迟早会掰，因为两人差异太大；但是感情上又两厢情愿，到底该如何是好？兴许是心中理智与感情的拉锯已经鲜血淋漓穷途末路，周清尧才向旁人求助——

——为什么是我？

——真是个傻瓜。

“我带你去一个地方，兴许你就会明白了。”关北海道。

时针指向六点，天将破晓，地平线泛起的鱼肚皮逐渐扩开，一缕喷薄的霞光送出金丝万里，天际逐渐被渐变的彩色云层染亮。白昼的天光投射在朱墙黄瓦之上，仿佛为沉睡的宫阙揭去夜色的帷帐。

东六宫旁的朱红夹道回响着青石板上的跫音，墙内深锁的一座座宫檐尚在沉睡，如果说太和殿乾清宫等高大肃穆的殿堂仿佛扼守天下大柄的帝王，那么精致的东西六宫就是退居珠帘后的高贵后妃，静待着岁月变迁，荣枯轮替。

从南群房向正北一直走，穿过东六宫和乐寿堂之间的夹道，走到头就是北面长廊，通往出口神武门。北门从前名玄武门，后为避康熙名字里的“玄”字讳，改称神武门。北面长廊的墙下有两列故宫餐饮部，现在都没开门。

关北海带着周清尧继续往西走，现在时间尚早，故宫四门都关闭着，内廷之间的通道也封闭着，所以关北海只能走北面的长廊。神武门西边是未开放区域，治安岗亭里却无人，还没来上班。关北海牵着周清尧绕过“禁止进入”的告示牌，走进巷道向南拐。

西边没有像游人区一样多次修缮，朱红的宫墙更沧桑斑驳，也更遗世独立。只是看到有些敞开的院内，现代化的空调外机和蓝色管道，破坏了这种原始的美感，有些不协调。

没走多久，前方出现一片敞院，连绵的殿群覆盖着黄瓦，下方的窗上却支起雨棚。宫殿门口空出两块光溜溜的石台，原来应该放着石狮，如今围了一圈铁栏杆，栏杆上靠着一圈自行车。

西边是工作和研究的区域，不那么讲究外形还原，内部的东西更是搬走集中保存起来，是以看上去古旧的建筑上引入了许多现代设施，有些不伦不类。

正这时，关北海指着敞院中央，被石台砌着围起来的一颗大旱柳，道：“就是这里。”

周清尧刚要走过去看，关北海却把他拉在了原地，道：“先站在这个角度。”

旱柳树干几乎有一米粗，树皮黝黑，纹路粗肿，起码活了百年以上。它那粗壮的树干长到半空，分成了几岔。奇异的是，整棵树从根部开始，就是驼的，树干中部肿了一个大瘤，看起来非常丑陋，半空中分叉的几根树干，也朝着同样方向倾斜，成为几条臃肿的弧形。最高处还有两根翘起来的枝条，像天牛触角似的。

如今正是春暖花开，柳条抽枝之时，因这怪异的长法，这树全部的绿枝都长在倾斜一侧，另一侧看起来光秃秃的，实在有些凄凉。周清尧心想，如果拿人来比，这就是人类中那些畸形怪胎吧，暗暗叹了口气。

关北海仿佛料到他所想，拍了拍他的肩，悠悠道：“来，我们换一边看。”

关北海拉着周清尧从旱柳长瘤的一侧，走到了长满柳条的一侧，再抬头时，周清尧惊呆了。

因为全部柳条都长在一侧，几条弧形枝干上又有许多分叉，柳条像一面翠帘，遮蔽了臃肿的枝条。最高处的天牛触角彼此对称，从两个顶点往两旁均匀分布，垂落下的柳条青翠欲滴，随风摇曳，形状饱满，枝丫更像是能彼此呼应支撑，撑起了碧色的屏风，就像一面心形的翠色镜子。

“这柳条组成的心形是紫禁城的美景之一，名字叫爱心树。”关北海看着周清尧不可思议的表情，缓缓道：“我第一次见它，是我老师带我来的。”

昔日这树下站着的关北海，还是个刚参加工作的青年小伙。甫从美国留洋归来，初入考古研究所，他回到天朝这相对保守的环境，一时还没适应过来，也不会保护自己，轻易就透露了性取向，接踵而至的就是想也想不到的非议。

一盆盆恶意揣测的污水当头泼下；一段段流言蜚语颠倒黑白；中国人大部分都是善良的有血性的，但善良了容易被蒙蔽双眼，有血性了容易成为别有用心之人利用的工具。固然这其中有处心积虑落井下石要把他赶出研究所的小人在搅浑水，可那些不明是非，人云亦云的正义路人，恰恰发射了伤他最深的枪林弹雨。他天之骄子年少意气，最受不得委屈，为自己辩解，但无论他怎么辩，结果都是被戳得更痛。他觉得窒息，产生了严重的自我怀疑，想要一走了之，再也不要回来，甚至放弃考古这个专业。

那个时候，考古研究所的所长，当初也是力荐关北海进所的老院士，带他来故宫西区的外事处附近，看这颗颇有意思的爱心树。关北海永远记得他那时的话。

“我并不觉得性取向和常人不同是一种缺陷。不过如果你