笙趾高气昂，程汇元扶着被木棍打破皮的额头，当即就在村民的搀扶中踉跄向马车走去。

“老爷，这厮恐怕要去找府衙和军营。”

掌事看到程汇元的举动，当即隐晦提醒起来，毕竟他可是知道自家田地确实在交税的名列中。

“好……”孔笙见状，牙关一咬，当即便对掌事低语起来。

掌事被他所说内容吓了一跳，但还是点了点头。

不多时，程汇元驾着马车离开，而村民们也纷纷散去。

在程汇元走后不久，孔府后门也走出三道身影，骑着马向程汇元离去的方向追去。

几日后，宁阳县外出务农的农民王二在洸府河发现了溺死的程汇元，连忙上奏附近驻扎的宁阳千户所军营。

事情层层上奏，很快便捅到了山东布政使司去。

在事情传播的同时，山东驻西厂百户所也得到消息，并调得了宁阳县仵作的记录文册。

“呜呜呜——”

几日后，随着汽笛声响起，地平线上一辆火车缓缓驶来。

它的速度并不快，就连铁路不远处官道上的马车也跟跟上它的速度。

随着它缓缓降低速度，并成功进入一个站台停稳，不多时一名身穿正五品常服，脸上留有短须的四旬男人走下车厢，同时扫视了一眼站台。

望着高挂的【济宁站】站牌，男人脸上还算比较轻松，但此时队伍之中一名身穿正六品常服的武官走出作揖：

“千户，弟兄们已经把事情查清楚了。”

“这程汇元并非自杀，而是他杀，他的马车就在路旁，马匹却不见踪迹。”

“弟兄们走访青川县后，得知程汇元死前几日向当地富户孔笙要求交税粮，孔笙不仅拒绝，还棒打程汇元。”

“程汇元一气之下往兖州府奔走，看样子是想要去找兖州府衙。”

“当世在场的农户说，那孔笙拿出了宁阳知县的手书，但尸体上却没有手书，显然被人搜走了。”

“种种迹象表明，这程汇元之死，恐怕是孔笙所为……”

武官开口道出千户来此的目的，闻言的千户也轻声道：“这程汇元为人如何？”

“是难得一见的良吏，得知他去世的消息，青川村许多百姓纷纷出资为他收敛尸体，将尸体运回其家乡吉林……”

“你说哪？”千户官打断了武官的话，武官顿了顿：“吉林府吉林县。”

“这事情大条了。”听到这话，千户官只觉得有些头疼，抬手道：

“证据保留，这件事情我上奏给都指挥使司，恐怕伯爷要亲自过问了。”

“这……”武官也没想到事情会严重到需要上报自家伯爷的程度，故此连忙作揖。

千户官见状，也连忙命人将消息与证据传回北京。

几日后，随着汽笛的呜呜声再次响起，这次走下火车车厢的不再是普通官员，而是身穿赐服蟒袍的沐阳伯胡纶。

数百名身穿黑色戎装，腰佩长刀的西厂力士走下火车站成两排，年过五旬的胡纶看上去还很年轻，发须皆乌黑，但表情并不好看。

他走出车厢，将目光投向了跪在地上的千户官。

“说说看……”

胡纶阴沉着脸，千户官闻言只能把程汇元的事情交代出来。

当所有经过都被了解，胡纶立马就攥紧了拳头。

尽管他一直在抓孔府的把柄，可如果这个把柄太大，那也有反噬自己的危险。

程汇元身死，这便是足够反噬的危险。

“伯爷，另外还有一件事，下官不知道该不该说……”

“说！”

千户官支支吾吾，胡纶却直勾勾看着他，让他交代一切。

“这程汇元是洪武年间鸡西关战死烈士的遗腹子，而且是单传……”

“你说什么？”这下便是胡纶都觉得事情有些过于棘手了。

吏员、渤海、鸡西关烈士遗腹子、单传……

这四个词真是一个比一个严重，一个处理不好，恐怕连他都要被训。

深吸一口气，胡纶看向身旁的一名指挥佥事：“孔府的事情查的怎么样了？”

指挥佥事作揖回应：“都查差不多了，孔府侵占田亩数量庞大，另外府内确实私下记载了诋毁太祖高皇帝的石刻，石刻内容确实有贬低太祖高皇帝的描写。”

朱元璋曾经召见过孔子后代，其中的谈话记录保存了下来，这次的谈话有两个版本，一个是明廷官方版本，一个是孔府自己私下刻制的石刻版本。

两个版本的内容虽然没什么差别，但官方版本里朱元璋用词很文雅，而孔府版本里，朱元璋却是一口大白话，完全是个乡下老农的口气。

在宫廷记录中，朱元璋在面对孔府后人时言语间颇有讽刺意味，暗示孔府不学无术。