第一百四十二章

而之后, 高邮州农户牛大郎的案子，柳贺也是将贾家狠狠收拾了一番。

与牛大郎所遭遇事情形类似的案子有几桩，俱是本府富户士绅以各种名目骗取农户土地之事, 这事在府城中并不罕见，富户士绅背后站着官员, 农户只有一双脚一张嘴, 哪里斗得过这些高门？

这些富户兼并穷人土地时并不靠暴力, 往往靠一张巧嘴骗得农户主动投献，可农户一旦后悔, 高门却容不得他随意赎回了。

柳贺少时在下河村也见过这样的情形。

农户在年轻力壮时倒是可以去城里谋一份生计，可一旦年老，还是要靠田里的收成度日, 若是无田无地，要么成为佃农, 要么成为流民, 没有第三条路可走。

扬州府的富庶是出了名的，但这份富庶只属于盐商, 与普通百姓没有丝毫关联, 盐商们可以在赌场青楼一掷千金，而运河上搬运的漕工、盐场上晒盐的灶民、以及千千万万以运河为生的百姓依然处在困苦之中。

柳贺很清楚，以自己的能力其实改变不了太多, 但他这几月在扬州府四县三州内行走，见惯了百姓脸上麻木的神情，与士绅们奢靡的生活对比, 就好像这是两类跨物种的生物一般。

这是大明朝最富庶地之一的扬州府。

……

“泽远有日子没到我这里来了。”

柳贺到了漕督衙门, 吴桂芳刚好也在扬州, 两人便一道品起了龙井茶, 佐以扬州本地的三丁包。

这三丁包是鸡丁、肉丁、笋丁制成，咸中带甜，甜中有脆，咬上一口满嘴生香，扬州人素来有“早上皮包水，晚上水□□”的传闻，皮包水就是肚皮包着茶水，扬州的早茶在大明朝时就已有了传统，水□□则是泡澡，这里的澡堂文化也十分盛行。

“府中事务繁忙，这几日才稍稍松了口气。”柳贺道，“若非漕台相助，下官的事也不能那般快就解决。”

柳贺任扬州知府后，放在河槽上的精力自然少了许多，不过若遇上麻烦，他仍会来请吴桂芳提点，吴桂芳任扬州知府虽是十年前的事情，但对扬州城中各处的脉络他依旧十分了解。

吴桂芳任漕督后，唯有今年稍稍顺利一些。

徐、淮二府的河道经疏浚后，黄、淮分流入海，又加之堤坝筑得高而结实，今夏徐、淮二地水势不小，但往年都会遭淹城的沛、邳等地今年都顺利将水势控制住了，凤阳、泗州二地也未遭遇水患。

天子听闻龙心自是大悦，张居正也特意来信，夸赞吴桂芳乃是当世治水的能臣。

吴桂芳道：“泽远你对曹州、济宁等地治水的建议，老夫亦对张相道明，但河漕分治日久，合并恐怕需些时日。”

柳贺微微一笑，并未出声。

以张居正的手腕，河漕合并不过是一句话的事情，考成法当时反对声也颇大，可张居正仅靠一次京察便将之顺利推进下去，不出意外的话，再过几年一条鞭法恐怕也要推行了。

按理说，柳贺也对治河之事出了力，可张居正居然只夸了吴桂芳，连只言片语都吝啬给他。

柳贺近日与天子通信，天子也在信中抱怨，说他知晓柳贺在外辛苦，张先生此般作为对他实在不公。

但柳贺觉得，张居正待他也不算太坏，一众门生中，他虽唯独将柳贺踢出了京城，可柳贺为官不过五年便已官至四品知府，京中虽传闻说他日后难以入阁，但日后的事情，又有谁说得准呢？

吴桂芳的想法大概和天子有些相似，因而柳贺求他帮忙，他能照拂之处都尽量照拂，柳贺去拜访李春芳便是他牵的线。

柳贺此前与李春芳交集不多，柳贺考中状元的那一年，李春芳便被高拱和张居正联合从内阁中挤走了，但李春芳与柳贺毕竟同为状元，对柳贺，李春芳印象颇深。

李春芳与张居正是同年，吴桂芳比他们早一科中进士，眼下吴桂芳虽是张居正新政的支持者，和李春芳之间的关系倒也不坏。

毕竟两人并非政敌，李春芳为人又是出了名的和善，彼此间没必要斗得你死我活。

值得一提的是，李春芳与吴桂芳的字皆是子实，子实是种子之意，二人名中皆有“芳”字，取花草芬芳之意，既是花，自然要结出沉甸甸的果实。

这两人仕途皆十分顺畅，可谓应了“子实”这个字。

对于柳贺所请，李春芳自是应了。

江西桥所为之事已令李春芳十分不喜，何况李春芳也愿意给张居正门生这个面子，他虽已致仕，在朝中却仍有不少旧属，且隆庆二年的翰林，如罗万化、黄凤翔、于慎行、王家屏等人都与柳贺关系不错，几人与李春芳仍有往来，李春芳也常听他们在信中夸赞柳贺。

……

柳贺来见李春芳，倒也并非只为江西桥一事。

江西桥只是李春芳侄儿的馆师，并非李家人，只为治他，着实没必要劳动