第七十六章

这次上京, 柳贺、施允两人与纪文选同行，两人原说好乡试前和纪文选一道去应天的，之后纪文选有事没能去成, 到了今年会试，纪文选无论如何也要和两人一道，他不怕路途遥远，也不怕坐船辛苦，去了之后还能替柳贺施允打打下手, 纪父便随去了。

商船行进的速度并不算慢，出了徐州地界，途径各地的繁华程度便不如江南了, 柳贺和施允待在甲板上的时间便少了些, 毕竟风大，两人又都是手无缚鸡之力的书生，着实扛不住寒冻的侵扰。

好在两人坐的这条商船环境不错，船舱内干净整洁, 船行得也平稳，即便待得闷一些, 倒不妨碍柳贺与施允温书。

过了淮河再走上一段, 柳贺便看到了这个时代的黄河, 黄河两岸的景象自然远不能与后世相比, 但无论是两岸筑就的堤坝, 还是坝外正在劳作的农夫，都让柳贺体会到了人定胜天这个词的含义。

人类便是这样一步步征服自然的, 即便没有先进的设施与现代化的设备, 人依旧在竭尽所能地生存下去、生活下去, 现代人常常以自己的角度去评判古人, 这样实则小看了古人的智慧。

到这个时节，北方的气温依旧很冷，但比之南方要干燥不少，风打在脸上刮得人生疼，柳贺与施允各拿了一个汤婆子，一边啃饼一边读书。

原本两人考虑过要带一个书童，但纪文选确定与两人一同上京之后，两人便放弃了这样的打算。

一是因为柳贺与施允都习惯了独自出门考试，此次上京，两人更多考虑的也是安全问题而非生活便利问题，有纪文选和两人在一块，银两这些便分到三个地方，安全性更高一些，第二则是因为适应的问题，富贵人家的书童都是从小培养的，想临时找个用得趁手的书童并不容易，何况柳贺也不是习惯当甩手掌柜那类人，礼部发放的考凭、他平日用的笔墨纸砚等柳贺都不喜欢假手于人。

唯一不便的地方，大概就是书箱重了些。

不过都已经到会试这一步了，带太多书进京意义已经不大，除非在考试之前已经知道考题，否则无论带什么书，学的都是以往已经学过的内容。

“到开封了。”

柳贺与施允听着舱外人声嘈杂，纪文选喊着让两人出来走走：“不少人都下了船，置办些东西带到京师去。”

三人于是一道下了船，作为北宋的都城，开封依旧是大明最大的城市之一，周王府、徽王府也分封在此地，嘉靖年间，徽恭王之子朱埨嗣做了太多坏事，徽王府便被革除了。

大明开国以来，河南一向是藩王就藩的热门之地，皇帝的儿子们在封地上过得相当自在，老百姓的日子则要辛苦得多，上船自码头驶出时，柳贺看到不少衣衫褴褛的百姓，景象与江南之地截然不同。

江南百姓勤劳耕作是能够活下去的，河南百姓就未必如此了。

“河南地处中原，百姓生活怎会如此？”商船之上也有士子在低声议论。

“有农赋有苛政，还有水旱蝗灾。”一位士子道，“河南又不如江南富庶，天灾人祸并行，百姓如何能安居？”

“这也并非一人之力、二人之力便可为之。我等读书不正是为了改变此境况吗？”

这商船上，有自镇江、扬州及徐州等各府登船的举子，春闱在即，举子们一边探讨文章，一边议论着时政，隆庆帝登基不久，各地气象比之嘉靖年已有极大改变，举子们也是摩拳擦掌，试图为颓弊的朝政出一番力气。

柳贺与施允偶尔也会参与到这番议论中，但读书的时间更多一些。

商船过了河南，气候便越来越低了，海河有部分地段依旧上着冻，这里的冻与镇江府的冻截然不同，便是最爱到各地码头上转的纪文选也返回了船舱，再过了几日，便到了北直隶所辖各地。

“快进京了。”

船停在了通州，通州之名取的是漕运通济之义，太仓库便是建在此处，通州码头上人来人往，运船也是一艘接着一艘，眼下正是春闱临近的时候，南来北往的举子均是在此处下船进京。

柳贺与施允先到了位于京中的镇江会馆。

会馆出现于明初，到了嘉靖朝与隆庆朝时发展已十分兴盛，会馆的兴建一方面是为了解决应考举子的住宿问题，另一方面也方便本地商人在顺天府活动，如南直一省在京中就有二十多座会馆，这些会馆倒也并不全是试馆，也有行馆，类型可谓十分丰富。

镇江会馆是一座纯粹的试馆，柳贺三人到时，会馆中并无什么人气，不过会馆的建设倒是比柳贺想象中更阔气一些，毕竟镇江一贯富庶，建一座漂亮的会馆并不麻烦。

柳贺喊了几声，才听到有人应他一句：“来了来了，可是进京赶考的举人老爷？”

柳贺与施允都是应声，那掌柜仔仔细细观察着两人：“有年头不见这么年轻的举人老爷了。”

镇江府科举中进士的士子一直不多