第四十八章

柳贺在客栈安定下来之后, 便与施允二人一同温书，距离院试只有短短几日，柳贺并不期待自己的文章能再上一层楼, 这时候也只是依平日的习惯在行动罢了。

随着考试临近，客栈中各地的士子也越来越多，柳贺耳中听着的都是各地方言, 考试前，士子们有闭门读书的, 也有乘坐画舫游历秦淮河的。

柳贺和施允都没有那等闲情雅致，施允带了一副棋, 两人闲暇之余便在楼上对弈，等放松够了, 院试之日便也到来了。

虽然经历过县试和院试, 柳贺依然不太适应大半夜爬起来考试这件事, 好在这次他和施允两人结伴而行，他可以稍微卸下心头重担。

“外面竟下雨了。”

听得门外哗哗的雨声, 柳贺也不由眉头一皱。

县试与府试俱是晴天，到了院试却下了雨，十一月气温原本就不高，风卷着门帘吹进来, 寒意分外明显。

可即便如此，一众士子仍是提起考篮，举伞踏进了雨中，掌柜寻了几件蓑衣分给众士子, 既能挡挡雨, 也能御御寒气, 柳贺将考篮用布盖好, 与施允一前一后沉默地走着。

雨下得不小，稍不注意便会踩一脚的水，考生们提着灯烛行在雨中，烛光将地上的水坑照得透亮。

“快到贡院了。”

不知谁喊了一声，众士子不约而同地加快了脚步。

此刻天仍未亮，正是一日之中最冷的时候，可士子们惦记着即将到来的院试，倒没有谁多抱怨一声冷。

南直隶院试在江南贡院举行，柳贺他们刚刚走来的一路就是后世大名鼎鼎的夫子庙景区，这里既有一座江南贡院，应天府学以及孔庙也在此地，往外一圈便是整个应天府最繁华的所在，徐太傅园便在此处，去南京玩过的游客应当知道，这里是白鹭洲公园的所在地，眼下却是属于中山王徐家的。

若是平日，众士子还有空欣赏，眼下却只想快些进考院。

“应天府士子在何处？”

“镇江府与常州府士子一同入内。”

“凤阳府士子……”

雨声喧嚷，守在贡院外的衙役声音更大了些，士子们则纷纷探起头往外望，却只瞧见黑压压一片的人头。

终于，衙鼓敲了三下，贡院大门开了，考生们排好队，依次被放入门内。

柳贺举伞的那只手都快冻僵了，他手伸在考篮内，摸了两下后，自其中掏出一物递给施允。

施允：“……”

柳贺居然给了他一个还挺热乎的鸡蛋。

施允问柳贺：“哪来的？”

“我找掌柜要的。”柳贺道，“正好暖暖手。”

眼下虽然又冷又潮，院试搜检的速度却比府试要快上不少，不过兵丁们搜检的动作却依然称得上粗野，柳贺左手拿着笔砚，右手则拿着脱下来的衣服，等待唱名后方才入内。

“镇江丹徒士子柳贺！”

“镇江丹徒士子施允！”

柳贺只有一人，负责搜检他的兵丁却有两人，尽管搜检速度不慢，在雨中等久了却依然叫人腿脚发冷。

入了考场，众士子先见到的便是提学御史耿定向，耿定向身着绯袍端坐于公堂之上，正如传闻中那般严肃，柳贺按考场牌号找到了自己的号舍坐下，落座的一瞬，他赶紧用干布将身上擦干，之后便静坐着等待考试开场。

放眼整个大明朝，江南贡院的规模都是数得上的宏大，且江南贡院在洪武一朝乃是会试的场所，建筑环境比之县试府试时要更好一些，而且柳贺运气不错，没分到所谓的臭号。

柳贺没有再东张西望，等一间号舍被考生坐满，龙门渐渐关上，此次院试便正式开始了。

柳贺深吸了一口气，在座位上提了一会神。

院试与府试、县试的内容差不多，均是四书一道，五经一道，五言八韵诗一道，加上诏诰表判一道，柳贺上回府试便是差在试帖诗上，院试之前他着实磨砺了一番自己写诗的本领，不求笔落惊风雨，但也不能诗成考官泣。

考官泣了，他自己也要泣了。

考卷并非由士子们上前领取，而是由堂中书吏依次发放，待梆子声响起之后，就有一位教官开始读题，同时由书吏举着题板在考场内走了一圈，这是为了方便视力与听力不好的考生。

柳贺在题纸上抄下题目。

第一道四书题为“其为气也，至大至刚”。

这句话出自《孟子》，为孟子与与弟子公孙丑之间的对答。

公孙丑问孟子，老师你擅长什么，孟子答，我能理解别人的言语，我善于培养自己的浩然之气。

公孙丑进而问，何为浩然之气。

孟子说，这种气，极为浩大而有力量。

这就是其为气也，至大至刚一句的含义。

这一篇文