第二章

“贺哥儿，你说的可是真话？”

纪娘子并不把柳义的酸话放在心上，她只听着了柳贺那句考秀才之言，自柳信过世后，她头一遭听柳贺说这样的话。

柳信在世的时候总拘着柳贺读书，但纪娘子也听柳信说过，柳贺若想进学怕是艰难，但读了书、大略识几个字的话，娶个得体的媳妇，总归能把家守住。

柳信和纪娘子二人是真想过楚家姑娘嫁过来之后的日子的，可惜天不遂人愿，还未等柳贺成家，柳信便撒手去了。

“娘，自然是真的。”

母子二人一问一答，直接把一旁的柳义晾着了，他便又抬高了声音：“大嫂，礼哥的病可拖不得。”

纪娘子这边正要出声，院外传来“砰”的一声巨响，下一刻，只听一道尖锐的嗓音响起：“拿银子的人死到哪里去了？”

来人一双细细的三角眼，偏偏颧骨极高，这两样出现在同一张脸上显得极不和谐，柳义见了来人却仿佛老鼠见了猫，直接往纪娘子身后躲。

“当家的，银子可借到了？”来人正是柳贺的二婶。

“嫂子正要拿呢。”柳义嘿嘿一笑，求救的目光投向了纪娘子。

“他二叔，你哥哥走后，家里的日子一日不如一日，家中确实没有多余的银两了。”

“嫂子哄谁呢？下河村谁不知道柳秀才的大名？大哥考中秀才后，你们夫妇二人又是买鸡又是买米，成日吃得满嘴流油，到了侄儿生病的时候却一两银子也不肯掏，我晓得，你越抠就越有钱，越有钱就越抠，你别的地方舍不得撒钱也就罢了，礼哥可是大哥的亲侄儿啊，大哥尸骨未寒，嫂子你就见死不救……”二婶话还未说完，整个人就伏在地上又哭又嚎，可惜嚎了半天只打雷不下雨，一颗眼泪珠儿也看不见。

论撒泼打闹，他娘从来不是二婶的对手。

二婶却不只是闹，她一边闹一边还冲柳义使了个眼色，示意他往里屋里翻翻找找。

楚家上门的事下河村都传遍了，楚贤中了举人，绫罗绸缎一身光鲜地上门，就连县城里的知县老爷都要给他几分面子，他既要退了和柳家的亲事，怎么会一两银子都不留？

想到这里，她瞥了一眼柳贺，心里只觉万分痛快。

明明是一母同胞的兄弟，柳信上进又孝顺，纪娘子嫁过来之后衣裳都未洗过几回，柳义却是个混不吝，成日里不着家不说，家业还要她帮着算计。

不过柳信这一走，大嫂这好日子总算到了头。

柳义接了信号刚要往里走，还未跨过门槛，就见平日里一贯软弱的侄儿挡在了他身前：“二叔，您要往哪儿去啊。”

柳贺身量还未长成，加上刚刚病过一场，自然挡不住人高马大的柳义，柳义刚把柳贺撞开，就听身后传来柳贺轻飘飘的声音：“二叔，依《大明律》，窃盗已行而不得财者，笞五十，免刺。”

“小孩子瞎说什么呢？我当叔叔的，来侄儿家看看也犯法？”

“像您这样的，《大明律》里叫亲属相盗，您现在一文钱没拿，侄儿还能当看不见，若真拿了，衙门里官差上门，您这胳膊可要遭罪了。”

“柳义你怕什么？”看二叔被柳贺两句话唬住了，二婶大叫一声，却见柳贺此刻正似笑非笑地盯着她看，一双黑黢黢的眼睛好似把她看透了似的。

“二叔，二婶，您二人与其在这边闹，不如回去看看礼哥，下晌我见他在通济河边上晃，他年岁小，这几日村里又下了几场雨，别惹出前村那样的祸事才好。”

二叔二婶闻言脸都白了。

礼哥是两人的独子，柳义成婚的年纪比醉心学业的柳信要早，他和二婶婚后几年才生下这么一颗独苗，今日两人都以为礼哥由对方照顾周全了，谁曾想，礼哥竟一人偷偷玩水去了！

通济河是县内大河，绕着下河村一圈，附近的几个村里，每隔几年就有谁家孩子在河岸边被找到，找到的时候已经没气了。

二叔二婶慌慌忙忙跑出去，纪娘子连忙起身也要去找，却被柳贺拦住：“娘，我唬他的，礼哥已经被我叫回去了。”

柳贺揉了揉额头，二婶的嗓音又尖又刺耳，来一趟真叫他吃不消。

纪娘子也是烦不胜烦，柳信还在的时候，柳义敬畏长兄不敢上门，可近几月，柳义已上门数次，今日虽被柳贺唬住了，往后再来谁也受不住。

“娘不必担心，二叔我来对付就是。”

“贺哥儿，怎能事事让你烦心？”纪娘子握住柳贺的手，“你若一心向学，我这当娘的也该立起来。”

纪娘子本以为柳贺考秀才的念头是为了哄柳义，可第二天一早，柳贺竟已捧着书，在小院内看了起来。

柳贺读书的念头也不是刚刚兴起的，他思考了足足好几天，上辈子他学的是理工科，但是当年也是top2计算机专业毕业的高材生，在读书上多少还是有点优势的，而且他文科并不差，各