国共两党合作，决定北伐。

1924年第一次国共合作，广东革命政权得以统一并巩固，全国工农革命运动空前高涨，为北伐战争的开启奠定了政治、经济、军事和群众基础。至此，广东革命政府决定出师北伐。

1926年5月，以共产党员和共青团员为骨干的国民革命军第四军叶挺独立团等，作为北伐先锋，开赴湖南，揭开了北伐战争的序幕。

7月1日，国民政府军事委员会颁布北伐动员令及《告将士书》《告士兵书》《告广东人民书》《告海外侨胞书》。

2026年7月9日，广州东校场，彩旗飘扬，军号嘹亮。

国民革命军北伐誓师大会进行中。

党政军负责人在前台在列。

各界民众5万余人参加大会。

特别组建的国民革命军共有8个军，约10万人。

国民革命军在广州誓师，宣告北伐战争正式开始。

北伐战争战略目标：消灭北洋军阀三派力量，即消灭占据河南、湖南、湖北的直系军阀吴佩孚，约有兵力20万人；消灭占据东北各省和京、津等地的奉系军阀张作霖，连同受他节制、统治山东的张宗昌的军队在内，约有兵力30多万人，消灭占领苏、皖、浙、闽、赣5省的直系军阀孙传芳，有兵力20万人左右。

从双方总兵力的数量来看，北洋军阀占有很大的优势。但是，北洋军阀的统治已失尽人心，内部又存在深刻矛盾，可以被各个击破。

1926年5月，国民革命军第七军一部和第四军所辖叶挺独立团等部作为先头部队，出兵援助被吴佩孚军队击败而退衡阳的第八军唐生智所部，战争正式开启。

1926年7月北伐军迅速攻占长沙后，国民政府召开军事会议，采纳中共中央和苏联顾问的建议，决定集中力量进军武汉。

1926年8月26日晨，国民革命军第四、第七军开始向汀泗桥敌军阵地发起进攻，经过一昼夜战斗，于27日晨攻克汀泗桥，打开了通向武汉的南大门。

北伐军第四、七军发动贺胜桥战役并占领贺胜桥，击溃吴佩孚主力，随即挥师武汉。

8月31日，北伐军乘胜追击，到达武昌城。

9月2日，开启武汉战役。

10月10日，北伐军第四、第八军占领武昌城，俘敌军1万余人。

至此，吴佩孚的主力基本上被消灭。

第四军特别是叶挺独立团在两湖战场上英勇杀敌，屡建奇功，赢得“铁军”的光荣称号。

在赣闽浙苏战场，江西之战三攻南昌，于11月8日全歼守敌万余人。

12月上旬北伐军不战拿下福州。

至此基本消灭孙传芳主力。

浙江战场和苏、皖、沪战场也相继胜利推进，1927年3月北伐军先后攻占上海、南京。

国共合作并内国际红色苏联作为顾问的北伐军占领中国经济中心上海后，各方各种矛盾开始爆发。