温善的话：“我家阿娅调皮，之前出京，必然麻烦了贺郎君不少事吧？”

贺明苦笑，听出太子语气中的几分试探。

他斟酌字词：“阿娅娘子乖巧，原先不知她身份时，草民只觉得阿娅娘子天真娇憨，必是出身极好，才养出这副脾性。如今看来，当是殿下呵护之心，世间少有。”

他撇清自己和阿娅，暮逊听了出来，目中浮起一二分满意的笑。

暮逊却仍道：“只是阿娅确实天真，以为科举之事，孤可以一手遮天。哎，她不过一个孩子……”

贺明道：“殿下，家父知道草民来拜见殿下，心中激荡，又知殿下不久后要过生辰。家父思量一夜，斗胆让草民送一幅画给殿下当贺礼。”

暮逊玩味地看着这个商人之子——果然是商人，粗鄙，庸俗。什么尘世值钱物件，都敢送来他面前？

罢了。

暮逊意兴阑珊，只想着快速结束这番接见，回去见姜循，和姜循商谈真正重要的朝务。

暮逊笑着示意贺明奉上礼物。

贺明到桌边，展开一幅帛画。

帛画铺陈在整个桌面上，被一点点打开。暮逊坐在桌旁，本淡笑着欣赏，随着画面铺展，他眼中的笑定住了——

画中草长莺飞，画着两个骑马的男女。

骑马男女背对着画面，只看到女子的大魏衣裙，男子的异域装束。男子手持长鞭，鞭指远方，望着那女子。

画工并不高明，看画人却能看出男子心有爱慕，女子青春跃然。

书阁中静得呼吸可闻。

贺明弓着身，良久后，听到暮逊阴阳不定的极轻的声音：“送这样一幅画给孤，是何意？”

贺明心中也不知道。

他说着父亲教他的说辞：“家父说，当年殿下与大皇子一起支持阿鲁国和大魏和谈，正是两位皇子的坚持，两国才迎来太平。这幅画，象征着两国的友谊，必是殿下所愿，家父让草民献给殿下。”

暮逊偏头，看着这个谦卑的文士，判断他所言是真是假。

而就在这时，外面传来通报声：“殿下，出事了，章侍郎死了。”

书阁中的贺明茫然，他不知道所谓的章侍郎是谁；但暮逊听到这话，立刻

明白了过来。

暮逊起身：“着张寂来见我！”

他按住贺明的肩膀，温声：孤确实很看重两国的友谊??[，你爹托你送的这幅画，孤收下了。你放心，今年科举……孤会给你一个交代的。”

贺明一震，他连忙：“殿下误会了，草民没有其他意思……”

暮逊摆手，已经没空听他废话。

此事太子已然有了定夺，暮逊匆忙出门，更关心章淞身死之事。

……说实话，章淞原本不站队，做这个主考官，是最好的选择；但是暮逊现在想给一些如贺明这样的人安排好位置，那章淞，便有些碍眼了。

章淞在此时死，再好不过。

只是章淞怎么死的？

莫不是……旧皇子那一派的人蠢蠢欲动，在今天杀害了章淞，还想嫁祸给他？

得让张寂好好查查，如果真是他们挖的坑，绝不能放过旧皇派那些人。

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姜循和江鹭一起去见暮逊。

暮逊见他二人一起来，有些疑惑，却并未多说什么。如今他们都算太子这一派的人，姜循见了太子后便坐下吃茶，等着调查结果。

江鹭也坐在一旁。

雨声滴答，隔着帘子，暮逊与张寂在外说话。

三言两语寥落地传入室内——

“席上非尊即贵……不可强行扣压……”

“只能争取一个时辰……”

姜循听着那几句话，嘴角轻轻扯了扯：张寂是禁军统帅，既不是开封府的，也不是大理寺的，查案，恐怕非张寂所长吧？

但是没办法，今日这局面，只有在章淞死后才刚入园的张寂最干净。张寂来查，那帮与太子不睦的大臣，才不会置喙什么。

姜循侧过脸，和一旁的江鹭轻声试探：“坐着也是无聊，世子要不要和我打个赌？我赌张寂查不出来什么。”

江鹭抬头，看她一眼。

他没有开口，暮逊已经从外步入，捏着眉心：“循循，你少说两句。难道你巴不得章淞出事？”

姜循笑眯眯：“我是为殿下着想啊。”

暮逊眉心一跳。

他垂目看去，美人支颌倚桌，撩目望着他轻笑。许是因为这里是私下场合，她没有在外时那般端正，慵懒与俏皮相得益彰……

暮逊看得心中微恍。

“砰。”

极轻的茶盏磕桌声，惊醒了暮逊。

暮逊看去，是南康世子在饮茶。

暮逊目光闪烁，盯着江鹭半天，再看