这日晚上，探春来到赵姨娘屋内，只见小吉祥正蹲在地上，刚刚将赵姨娘的一对嫩足剥开，往地上的铜盆里一泡。

“你先下去吧！”

摒退了丫鬟，问道：“姨娘知不知道，赖大哥前些日子又升官了！”

“哼！”赵姨娘冷哼一声：“你把丫鬟叫走，我还怎么泡脚？”

探春立即来到榻前，蹲在盆前，帮赵姨娘仔细搓洗了一番，又用毛巾小心裹干。

捧着那一弯嫩菱似的新月，暗道，难怪赖大哥这样的人物，竟肯在姨娘这样，胸无点墨的人身上下功夫，这骨肉均匀新月似的嫩足，比之自己也不遑多让。

想到这，暗啐了一口，裹着毛巾的手，却不由自主的，向果露的白腻小腿上探去。

一面感受到面团一般软糯的小腿肚，一面开口道：“姨娘还没告诉我呢！”

赵姨娘小腿肚被捏的骨酥筋麻，收回两双骨肉均匀的长腿，盘膝坐下，喘了口粗气道：“什……什么事？”

探春无奈，只得起身又问了一遍。

“他都个把月没来了，我大门不出的，怎么会知道这些外头的事？”

“赖大哥日理万机的，一忙起来顾不上也是常有的，他不来你怎么也不让环儿去请？”

“呸！你这丫头一来就没好事。说吧！这么着急忙慌的做什么？”

“上回我叫你问的事怎么样了？老太太过寿那天被宝姐姐捣乱，没机会向赖大哥请教。如今他又升了官，那事情再没个定桉，我怕夜长梦多！”

“大爷说会考虑，我哪敢催他！”赵姨娘抱怨了一声，接着疑惑道：“宝丫头跟你捣什么乱？她该不会也有那个心思吧？”

别的事情她或许反应还慢半拍，但争风吃醋她却是熟门熟路。

“不能够吧？”探春咬着下唇道：“太太和姨太太，不是有意撮合她和二哥哥？恐怕是太太叫我管家，怕我抢了她的风头吧？”

赵姨娘不屑道：“你娘我跟人争了半辈子，这种事，你还能有我门清？你一个姑娘家，迟早都要嫁人，她没事跟你怄什么气？要争也是跟大奶奶、凤辣子争才是！”

往日里赵姨娘若是以亲娘自居，探春少不得要反驳两句，这回却假装没有听见。

急忙道：“那姨娘还不快些请赖大哥过来问问，尽快将事情落实了才好！”

赵姨娘心有余季道：“大花厅虽不算荒郊野地，可到底只遮风不保暖，这冰天雪地天寒地冻的，赖大爷又不是一时半刻能够消停的，去年那回差点没冻没了我半条命，你尽想着自己的事，就不管我的死活了！”

“这……”探春想起屋外的严寒，再去了衣物……想到这，不由打个了寒颤。

“姨娘去前多喝两碗姜汤，我再给你请个大夫……”

“呸！我怎么就生出你这么个没心没肺的东西！”赵姨娘啐道：“不过是争风吃醋罢了！旁的我不敢说，这个我倒是可以给你参详参详，你先说说她最近都在忙些什么。”

“别的倒也没什么，就是跟我唱反调，搅合了我开源节流的法子不说，还到处笼络那些丫鬟婆子。”

说到这，顿了顿，疑惑道：“她若也有那个心思，又何必笼络府里的下人？”

“你懂什么？她本就掌着各处门禁，赖大爷什么时候来，什么时候走都瞒不住她，如今又笼络各处的婆子丫鬟，只要赖大爷进府，到了哪儿她只怕比谁都清楚。

这男追女隔层山，女追男隔层纱，她只要假装偶遇，在大爷面前卖一卖风情，赖大爷又……”

显然不想说赖尚荣贪花好色，改口道：“赖大爷又没个防范，难保不会着了她的道。”

“那姨娘还等什么？快些告诉赖大哥，要他防范些才是！”

“你这丫头，平日里心眼子也不少，怎么遇到这事反倒乱了阵脚？”

“此话怎讲？”

赵姨娘上下审视探春道：“如今你们只是暗地里较劲，可一旦告诉了大爷，你就能肯定自己一定比得过宝丫头？”

赵姨娘这么一说，探春顿时陷入了沉思。

容貌上宝钗确实稍稍占优，但也十分有限，总得来说还是环肥燕瘦各有千秋。

而自己身为荣国府的小姐，薛家甚至连个官身都没，于兼祧之妻来说还是占着优势的。

可正如赵姨娘所说，一旦警告赖尚荣提防，便泄露了薛宝钗的想法，未必不会横生枝节。

反倒不如将此事隐瞒下来。

她本就十分机敏，只是没有过这方面的经验，经赵姨娘稍加点拨，立即心领神会道：“纸终究保不住火，她占着执掌门户的便宜，防是防不住的，还得想个法子将她的差事卸了！”

顿了顿，补充道：“若是能将这个差事，也弄到我的手上，才算保险！”

…………

与此同时，蘅芜苑的一个婆子打着伞，来到潇