锦衣卫门前。

“大人……属下等就不进去了！”

随行的一众御史，全都不愿迈进锦衣卫大门，赖尚荣也不勉强。

原本在荣府后门，赖尚荣突然提出到锦衣卫，他们有些措手不及，一路上终于商议出了抱团取暖，法不责众的思路。

“那你们就找个茶楼，喝杯茶等着吧！”

“诶！多谢大人！”

这句话，倒是真心实意，一来锦衣卫是皇帝的权利机构，他们属于清流，不愿与之牵扯，否则很容易就被怀疑为锦衣卫输送情报。

二来，这里毕竟是诏狱所在，进去实在不吉利，兆头不好。

赖尚荣对于这里倒是轻车熟路，领着四人进了锦衣卫衙门，正犹豫是不是去找齐宁，又觉得小题大做。

碰巧迎面走来一个身穿千户服，有些面善的锦衣卫。

在他面前停住脚步，行礼道：“赖大人！您是来找指挥使大人的？”

“不是，保卫科没有女牢头，这几个女卷需要搜身，你是？”

“大人贵人多忘事，卑职锦衣卫千户陆展元，去年负责查抄宁国府，曾与大人见过一面。”

“原来是陆千户，失礼了！”

“大人严重了！不过是几个犯官女卷，迟早也是要入教坊司的，何须那么多避讳，怎么还麻烦大人亲自跑一趟，大人在此稍等，卑职先将她们带去大牢，随后就来请大人喝两杯粗茶解解渴。”

他这番话可吓坏了妙玉，她长这么大何时被人搜过身？

如今形势所迫，被女牢头搜身她也就认了，这要是换成个男人在自己身上……

想到这，巴巴的看向赖尚荣，这会子什么清高孤傲都丢在一旁，名节才是首先考虑的。

至少赖尚荣并未如眼前的千户一般，而且还主动提出要找女牢头搜身，有他在总不至于乱来。

为官就没有不忌讳去诏狱的，这也是陆展元让赖尚荣等候的原因。

不过赖尚荣又不是没去过，也不避讳这个，看见妙玉巴巴的看向自己。

摆手道：“公务要紧，本官也不是没来过，不避讳这个，就陪她们一同过去，安排妥当再叨扰不迟！”

古代的牢房可不是讲人文关怀的地方，漆黑冗长的通道内，温度都比外头低上不少，零星点着几盏油灯，透露着阴森恐怖的气息。

过了狭长的通道，里面是一处开阔的刑室，花岗岩所砌成的墙壁上，却挂满了各式各样的刑具。

两个女囚犯衣不蔽体，被捆绑在刑具之上，嘴里传来拼命压抑的‘呜咽’抽泣之声。

看着监牢内受刑的囚犯，和琳琅满目的刑具，妙玉双腿发软，两股战战，险些立足不稳，扶着身旁的小尼姑，主仆二人瑟瑟发抖。

如果说在监牢外，她还只是担心名节，那么现在才真的知道什么叫生不如死的恐惧。

“千户大人！”手握皮鞭的女牢头，停止了行刑，头转身行礼道。

因刚刚行刑的缘故，显得面目有些狰狞。

“这位是国营司的赖大人，也是指挥使大人的好友，带了几个女卷过来，你帮着搜一搜身，查一查有无夹带。”

陆展元吩咐过后，转向赖尚荣道：“卑职陪大人去饮茶，不消片刻功夫定然替您办妥！”

赖尚荣点了点头道：“如此甚好，这些随身物品也翻看翻看，超过五十两的都记录下来。”

“嘿嘿嘿！”这女牢头一声狞笑道：“大人放心，到了咱们锦衣卫大牢，别说是夹带，就是藏在犄角旮旯，也能替大人一并查出来。”

说着，将手中的鞭柄，往为首的妙玉身上戳去。

这一举动，让本就被眼前景象吓坏的妙玉，魂飞魄散。

一个箭步窜到正要离开的赖尚荣身旁，一把抱住他的胳膊。

语无伦次道：“你……你别走，你……不能走！”

这一幕让赖尚荣颇为尴尬，自己带来要搜查的人，却将自己做为挡箭牌。

不过，被妙玉抱着的胳膊，那绵软的触感着实不错。

若是能亲自上阵扮演搜查官，亲身丈量实测……

嘴上口是心非道：“本官在此怕是不太合适吧？”

“怎么会！人本就是大人带来的，当着大人的面搜查，才合乎程序！”

陆展元看了看紧紧抱住赖尚荣胳膊的妙玉，若有所思。

虽然妙玉一身僧衣，但并未剃度，故而以为妙玉只是在家里吃斋念佛，做做样子的女卷，亦或是死了丈夫，只能常伴青灯。

想到这，只觉得茅塞顿开、豁然开朗，他乃是锦衣卫千户，搜寻情报本就是份内之事，对于街知巷闻的花边新闻，怎么可能没有耳闻。

原先他还纳闷，即便赖尚荣顾全这女卷名节，大可在外头找一个妇人，或是他自己家中仆妇搜身，亦无不可。