兵部尚书黄如辉与侍郎邱有成面前摆着一幅全国舆图，舆图上星星点点的插满了红色小旗子，每一个旗子代表一处已经确定的匪军，这张舆图上，大大小小插满了二十几处小旗。自从湘水城被乱军占领之后，南方的匪乱已经开始向天下蔓延，这些年地方官府与朝中大臣勾结，大肆敛财，地方上贪官污吏沆瀣一气，鱼肉乡热，许多地方的老百姓生活的水深火热，民怨鼎沸。南方三境的匪乱，已经开始向四面扩散，且一发不可收拾。

黄如辉盯着舆图看了很久，颓废的坐了下去：“天下局势如此糜烂，你怎么看？”

：“大人，这个局势，不是我们二人能解决的。”邱有成与黄如辉关系极好，说话也很直接。

黄如辉哼了一声：“我们不解决，指望谁解决？若不是湘水城被占了，朝堂上的大人还没有当作一回事呢。”

：“太傅大人不是要求我们先解决湘水城的事吗？要不，我们先解决这个大乱子吧？”

黄如辉盯着舆图良久后开口：“调动内武近卫军和黑甲骑前方南方剿匪，都城的防备就会略显不足，大夏朝这些年解散了许多的军队，除了十几万边军没有变动，天下兵马精锐几乎都拱卫着都城，卫城永定三万黑甲骑，卫城泰平三万白羽军，内武近卫军骑兵两万，步兵八万。除此之外，基本无兵可用啊。”

：“各镇的守备军还是有的。多少能起一些作用吧。”

：“守备军？你不知道守备军都是些什么货色吗？为了防止武将拥兵自重，天下十三镇，每一镇守备军六千到一万二不等。这一些兵力在太平年间足够维持一城之境的稳定，但是现在不一样了，乱的地方太多，这点兵力守备自己主城都未必够用呢，还指望他们帮忙？而且你也知道，很多地方的守备军荒废训练，吃空饷的比比皆是，指望他们？”黄如辉面带不屑的说道。

邱有成面有难色的看着舆图说：“那现在天下可战之兵只有金陵附近的这几支军队了，不动他们是不行了。”

黄如辉手指在书案上无节奏的敲击着，眉头紧锁。

：“大夏危矣！”长长的叹了口气。

邱有成慌忙说道：“大人慎言，小心隔墙有耳。”

：“呵呵，慎言慎言。”黄如辉用手指用力的敲击着舆图：“看看，看看。慎言慎行就是这个结果。”

：“大人，冰冻三尺非一日之寒，也许这一次清剿叛军，也是一次浴火重生的机会呢？”邱有成只能尽量的安慰黄如辉。

：“大人，去了两万黑甲骑，三万近卫军，都城周围还有十万多兵马，短时间内应该是安全的，不如就顺着上面的意思，先去解决湘水城吧，毕竟也只是刚刚造反的乱军，势力虽然大，实力则未必，速战速决，尽可能的消除影响吧。”邱有成不假思索的说道。

黄如辉眼神闪烁：“你知道吗，我最怕的是没打赢，那局面就急转直下，无可救药了。”

邱有成用力摇着头：“大人你多虑了，黑甲骑和近卫军是除了边军之外最能打的队伍了，训练有素，兵强马壮，装备最齐，有什么道理打不赢一群造反的百姓呢。”

：“太久没有上过战场的军队，看上去再强大，也只是看上去而已。”黄如辉微微摇了摇头：“没办法，还是要去啊，也只有他们能去了。你去安排具体事务吧。”

九月中旬，旱了半年的平武境内突降大雨，大雨连续下了两天，洗净了夏日的酷热。天气骤然凉了下来。

平武城都尉府，刘惜军刚刚接到圣旨，朝廷终于出动兵马，清剿湘水城乱军，要求平武城守备军坚守城池，防止乱军狗急跳墙，对平武下手。刘惜军送出传旨的太监，回到府中，一个人静静的回到房间里，许久没有出来。

孙燚与刘惜军之间的关系没有因为刘惜军的试探而生出裂痕，两个男人开诚布公的谈话反而加深了彼此的信任，孙燚自始自终都觉得刘惜军应该不是那种野心勃勃之人，认识他之后，他做的每一件事，都是为了保住平武城不受乱军侵袭，而那些贪官污吏们，自然不在保护之列。

骑兵营还是只有千来人，士兵好找，战马难寻，特别南方现在乱糟糟的，马贩子也不敢轻易进来，骑兵自然难以扩展，刘惜军手下步兵已经扩至一万八千多人，还有埋藏在虎尾山的隐藏力量也有五千来人，虽然还远远没有达到刘惜军的目标，至少两万人的队伍，也算是一支不小的力量。刘惜军的手下千总们没日没夜的抓着士兵训练，一个多月过去了，新招的士兵也算有模有样。

黑甲骑和近卫军组成的平南大军，由内武近卫军的指挥长陈卫虹统领。

黑甲骑和近卫军兵分两路，骑兵顺陆路直奔湘水，近卫军步兵为主，坐船顺着武江逆流之上，直抵白沙荡，两军将在这里集结，先攻取白沙荡的乱军老巢，再直取湘水城。

十一天后，近卫军船队距离白沙荡六十里的地方，遭遇荡平军偷袭，荡平军在夜间从上游放下上百艘装满易燃物的火船，火船封锁了整条武江，迎