当时吴用说道：“我仔细寻思了一下，有三个人他们义胆包身，武艺出众，勇于赴汤蹈火，同生共死，非常讲义气。只有找到这三个人，我们才能完成这件事。”

晁盖问道：“这三个人是什么样的人？叫什么名字？住在哪里？”

吴用回答道：“这三个人是亲兄弟，住在济州梁山泊边的石碣村，平时靠打鱼为生，也曾在泊子里做过一些私商的勾当。他们都姓阮，分别叫阮小二、阮小五和阮小七。阮小二被称为立地太岁，阮小五被称为短命二郎，阮小七则被称为活阎罗。虽然他们不擅长文墨，但与他们交往时，可以发现他们非常讲义气，是好男子。我以前在那里住了几年，与他们有过来往，但现在已经有两三年没见面了。如果能找到这三个人，我们的大事一定能成功。”

晁盖说：“我也听说过阮家三兄弟的名字，但一直没有机会相见。石碣村离这里只有百十里路程，为什么不派人去请他们来商议呢？”吴用回答说：“如果只是派人去请，他们未必肯来。我必须亲自去那里，凭借我的三寸不烂之舌，说服他们加入我们。”晁盖非常高兴地说：“先生真是高见，什么时候可以动身？”吴用答道：“事情不宜迟延，就今夜三更出发，明天中午就能到达那里。”晁盖说：“很好。”于是吩咐庄客准备酒食款待大家。

吴用又说：“我曾经从北京走到东京，但不知道生辰纲会从哪条路运来？再劳烦刘兄不辞辛劳，连夜去北京路上探听启程的日期以及确切的运输路线。”刘唐回答说：“小弟今夜就出发。”吴用嘱咐道：“且慢。他的生日是六月十五日，现在才是五月初，还有四五十天时间。等我先去说服阮家三兄弟回来后，再让刘兄你去探听消息。”晁盖同意道：“也对。刘兄弟就在我庄上等候消息吧。”

话不多说，当日他们吃了半天酒食，直到三更时分，吴用才起来洗漱完毕，吃了些早饭，讨了些银两藏在身边，穿上草鞋。晁盖和刘唐送他到庄门外，吴用便连夜赶往石碣村。行到中午时分，已经来到了那个村子。只见四周山峰青翠欲滴，桑树和柘树郁郁葱葱，仿佛堆积着绿色的云朵。孤村被流水环绕，小径两旁有几处稀疏的竹林。茅屋傍着溪流，古树参天成林。篱笆外高挂着卖酒的旗子，柳荫下悠闲地停泊着钓鱼船。

吴用对这个地方很熟悉，不用问人就直接来到了石碣村中阮小二的家门前。他看到门前枯桩上系着几只小渔船，疏篱外晒着一张破旧的鱼网。依山傍水而建的是十几间草房。吴用喊了一声：“二哥在家吗？”只见一个人从里面走了出来。这个人长得怎么样呢？只见他眼眶深陷，双眉竖起，嘴巴微张露出四面连拳的牙齿。胸前长着一簇黄色的盖胆毛，背上有两枝横生的板肋。他的臂膀有千百斤的气力，眼睛里射出几万道寒光。人们称他为立地太岁，果然是个混世魔王般的人物。

阮小二走了出来，头戴一顶破旧的头巾，身穿一件旧衣服，光着双脚。他一看是吴用，赶紧打招呼道：“教授怎么会来这里？是什么风把您吹到这里的？”吴用回答说：“有些小事，特地来找你二郎帮忙。”阮小二说：“有什么事，尽管说。”吴用道：“我自从离开这里，已经过了两年。现在在一个大财主家做门客，他要办筵席，需要十几条重十四五斤的金色鲤鱼，因此特地来找你。”阮小二笑了一声，说道：“我先和教授喝三杯酒再说。”吴用说：“我也正有此意，想和二哥喝几杯。”阮小二说：“湖对面有几家酒店，我们划船过去。”吴用说：“太好了。我也想和五郎说几句话，不知道他在不在家？”阮小二说：“我们一起去找他吧。”

两人来到泊岸边，解了一只小船，扶着吴用上了船。阮小二拿起船桨划了起来，很快就划到了湖中央。正在划船的时候，阮小二突然招手喊道：“七哥，你看到五郎了吗？”吴用抬头一看，只见芦苇丛中摇出一只船来。船上的汉子长得怎么样呢？只见他脸上满是疙瘩，横生着怪肉，一双眼睛玲珑剔透，腮边长着淡黄色的胡须，身上布满了乌黑的斑点。他浑身像生铁打成的一样结实，仿佛是顽铜铸就的。别说他像岳庙里的恶司神，他实际上是人间的刚直汉子。村里的人都叫他活阎罗，这世上降生的真五道。

阮小七头戴一顶遮日黑箬笠，身穿棋子布背心，腰系生布裙，他荡着船问道：“二哥，你找五哥有什么事？”吴用喊道：“七郎，我特地来找你们商量事情。”阮小七道：“教授，好久不见，请原谅。”吴用说：“一起和二哥去喝杯酒吧。”阮小七道：“我也正想和教授喝杯酒，只是好久不见呀。”

两只船相跟着在湖泊里划行，不一会儿来到一个地方，四周都是水，高地上有七八间草房。阮小二喊道：“老娘，五哥在家吗？”那婆婆回答道：“别提了，鱼也打不到，他整天去赌钱，输得身无分文，刚才还拿了我头上的钗儿，去镇上赌去了。”阮小二笑了一声，便把船划开。

阮小七在背后的船上说道：“哥哥不知道怎么搞的，赌钱总是输，真倒霉。别说哥哥赢不了，我也输得精光了。”吴用暗想道：“他们中了我的计策。”