王进投军的事情，只说史进回到庄上后，每日都专注于修炼武艺，增强自己的气力。因为他正值壮年，又没有家室之累，所以常常半夜三更起来演习武艺，白天则在庄后练习射箭和骑马。

然而，不到半年的时间，史进的父亲太公却染上了重病，卧床不起。史进四处求医问药，但都无法治愈太公的病症。最终，太公还是去世了。史进悲痛欲绝，他一边准备棺椁和葬礼，一边请僧人和道士为太公超度亡灵。整场葬礼隆重而肃穆，史进选了吉日良时，将太公安葬在村西山的祖坟里。

自从太公去世后，史进家中便无人管理家业。史进本身也不愿意从事农业，只想着找人比试武艺。三四个月过去了，已经到了六月中旬，天气炎热。有一天，史进闲来无事，便坐在打麦场边的柳树下乘凉。微风吹过对面的松林，史进赞叹道：“好凉快啊！”

就在这时，他突然发现一个人在探头探脑地张望。史进喝道：“谁在那里偷看我家庄子？”他立刻跳起来，转到树后一看，原来是猎户摽兔李吉。

史进大声喝道：“李吉！你在我庄子里做什么？莫不是来踩点儿的？”李吉赶紧走上前来，躬身施礼道：“大郎，小人只是想找庄上的矮丘乙郎喝碗酒，看到大郎您在这里乘凉，不敢过来打扰。”

史进说：“我且问你，往常你总是挑些野味来我庄上卖，我又没有亏待过你，为什么最近一直不见你来卖野味给我？难道是欺负我没钱吗？”李吉答道：“小人哪里敢！只是最近一直没有打到野味，所以不敢来。”

史进不信道：“胡说！少华山那么大，那么广阔，我就不信会没有獐子兔子之类的野味。”李吉解释道：“大郎您有所不知。最近山上多了一伙强人，扎下了山寨，聚集了五七百个小喽啰，还有百十匹好马。为首的大王叫神机军师朱武，第二个叫跳涧虎陈达，第三个叫白花蛇杨春。这三个人领头打家劫舍，华阴县里都不敢捉拿他们，甚至出了三千贯赏钱召人捉拿。谁敢上去招惹他们？所以我们这些小民都不敢上山打猎了，哪里还有野味可卖？”

史进听后说道：“我也听说过有强人的事情，没想到他们如此嚣张。李吉，你以后如果有野味了，记得找些来卖给我。”李吉应了一声“是”，便自行离去了。

史进回到厅前，心中寻思：这些强人们如此嚣张，肯定会来骚扰我们的村子。既然如此，那就得有所准备。于是，他叫庄客挑选了两头肥壮的水牛来杀了，庄内还有自家酿造的好酒。他先烧了一陌顺溜纸，这是当地的一种习俗，用来祈求神明保佑。

然后，史进让庄客去请这村里的三四百户史家庄的人，都到他家中的草堂上，按照年龄大小坐下。庄客们一边倒酒劝饮，史进对众人说道：“我听说少华山上有三个强人，聚集了五七百个小喽啰，专门打家劫舍。他们既然这么嚣张，肯定早晚会来我们村里捣乱。我今天特地请大家来商议，如果他们真的来了，各家都要做好准备。只要我庄上打起梆子，你们就各自拿着枪棒前来救援。如果你们各家有事，也是如此。我们要互相帮助，共同保卫我们的村子。如果他们敢来，就由我来对付他们。”

众人纷纷表示：“我们都是村农，只靠大郎你做主了。只要听到梆子响，谁敢不来。”当晚，众人谢过酒后，各自回家准备器械。从此，史进开始修整门户墙垣、安排庄院、整理衣甲、整顿刀枪马匹等事宜，提防贼寇的入侵。

在少华山寨中，三位头领坐定开始商议事情。为首的神机军师朱武，虽然没有高强的武艺，却广有谋略。朱武对陈达、杨春二人说：“我现在得知，华阴县里出了三千贯赏钱，召集人手来捉拿我们。我担心他们来的时候，我们得与他们交战。但山寨里钱粮不足，我们得去抢劫一些来，以供山寨之用。同时也要积攒些粮食在寨里，以防备官军来时，好和他们对抗。”

跳涧虎陈达听后说道：“说得对。我们现在就去华阴县里，先向他们借粮，看他们敢怎么样。”然而白花蛇杨春却有不同的看法：“我们不能去华阴县，应该去蒲城县，那样才万无一失。”但陈达却认为：“蒲城县人户稀少，钱粮也不多。不如直接攻打华阴县，那里的人民富裕，钱粮丰富。”

杨春则提醒道：“哥哥你不知道，如果要去打华阴县，必须从史家村经过。而那个九纹龙史进是个厉害人物，我们不能去招惹他。他怎么可能放我们过去呢？”但陈达却不服气地说：“兄弟你太懦弱了！一个小小的村庄都不敢过，怎么还敢对抗官军？”杨春则再次提醒：“哥哥你不要小看了他，那人的确很厉害。”

朱武也插话道：“我也听说过他是个英雄人物，据说他很有本事。我们还是别去了吧。”但陈达却不听劝告，执意要去攻打史家村和华阴县。他叫嚣着让小喽啰们准备马匹和武器，然后带着一百四五十名小喽啰下山直奔史家村去了。朱武和杨春虽然再三劝阻，但陈达却根本不听他们的建议。

再说史进正在庄内整理兵器马匹，突然庄客来报，说有人前来攻打。史进听后，立刻在庄上敲起梆子。那庄