早再继续赶路。”

于是，他们转入林子里，走近一看，原来是一座大庄院。这座庄院四周围着土墙，墙外种着二三百株大柳树。庄院内的景象也让他们感到惊喜：前面通着官道，后面靠着山冈，周围杨柳成荫，四处松树青翠。草堂建得高高的，按照五运山庄的格局来布局；亭台楼阁低低的，依山傍水而建。转角处牛羊满地，打麦场上鹅鸭成群。田园广袤，雇佣的庄客有上千人；家眷们个个气度不凡，女使和儿童数不胜数。真是家有馀粮，鸡犬饱食，户多书籍，子孙贤良的好地方。

王教头来到庄前，敲了许久的门，才有一个庄客出来询问。王进放下担子，向他施礼并说明了来意：“实不相瞒，我们母子二人因为贪赶路程，错过了宿店。来到这里前不着村后不着店，想借贵庄投宿一晚明天一早再赶路。我们会按照规矩支付房金的，万望您能行个方便。”庄客听了说道：“既然是这样，那你们稍等片刻我去问问庄主太公是否同意。”过了一会儿庄客出来说道：“庄主太公请你们进去。”

王进扶着母亲下了马自己挑着担子牵着马跟随庄客来到里面的打麦场上。他们歇下担子把马拴在柳树上然后母子俩一起走到草堂上来见太公。

那太公年近六旬，须发皆白。他头戴遮尘暖帽，身穿直缝宽衫，腰系皂丝绦，足穿熟皮靴。王进一见便行礼，太公却连忙说：“客人不必多礼，请起。你们是行路之人，饱受风霜之苦，快请坐。”王进母子二人还过礼后，都坐了下来。

太公问道：“你们是从哪里来的？为何这么晚到此？”王进答道：“小人姓张，原是京师人。如今因为生意失败，无以为生，所以想去延安府投奔亲戚。不想今天贪赶路程，错过了宿店。想在此借宿一晚，明早再行。房金会按规矩支付的。”

太公道：“无妨。现在世上的人，谁不是走到哪里就住到哪里呢？你们母子二人，想必还没吃饭吧？”说完，便叫庄客准备饭菜。没过多久，厅堂上就摆开了一张桌子，庄客端出一托盘菜肴，其中有四样蔬菜和一盘牛肉，都放在了桌子上。接着又倒上了酒。

太公道：“我们村里没什么好东西可以招待你们，请不要见怪。”王进起身道谢：“小人母子二人无故打扰您，承蒙您如此厚待，真是感激不尽。”太公道：“不要这么说，请喝酒吧。”说着劝了王进母子几杯酒。然后又端上了饭来，二人吃完后收拾了碗筷。

太公起身引王进母子到客房中休息。王进说：“小人的母亲骑的马匹就麻烦您代为照料了草料也请您一并应付我会一并付钱的。”太公道：“这个也不妨事。我家也有骡马等牲口可以让庄客牵去后槽一起喂养草料也不用你们操心。”王进再次道谢后便挑了担子进入客房。

庄客点亮了灯火又提来了热水让他们洗脚。太公则自回房中去了。王进母子二人谢过庄客后关上了房门收拾妥当准备休息。

次日天明，王进母子还未起床。庄主太公走过客房前，听到王进母子在房中叫唤。太公问道：“客官，天已大亮，该起床了。”王进听到后，慌忙出房来向太公施礼，并解释道：“小人其实已经起来很久了。只是昨夜打扰甚多，实在过意不去。”

太公又问：“是谁在房中叫唤？”王进答道：“实不相瞒，是我母亲因为鞍马劳顿，昨夜心疼病又发作了。”太公听了说道：“既然如此，客人你也不用担忧。让你母亲在我庄上住几日吧。我有个治心疼病的药方，我叫庄客去县里抓药来给你母亲服用。你们就放心在这里养病吧。”王进连忙道谢。

此后几日，王进母子便在太公庄上安心养病。住了五六天后，王进母亲的病已经痊愈了。王进便开始收拾行李准备继续赶路。

当天他来到后槽看马时，却看到一个后生正在空地上耍棒。这后生光着膀子，身上刺着一条青龙纹身，面皮白净如银盘一般，年纪约有十八九岁。王进看了半晌后不禁脱口而出：“这棒法使得也不错了。但还是有破绽在，恐怕赢不了真正的高手。”

那后生听到王进的话后大怒道：“你是什么人？竟敢来嘲笑我的本事！我拜过七八个有名的师父学艺我不相信我会输给你！你敢不敢和我比试一下？”话还没说完太公就走了过来喝止那后生道：“不得无礼！”然后又对王进说：“客人你会不会使枪棒呢？”

王进道：“我略知一二。敢问老丈，这位后生是府上的何人？”太公回答道：“是老汉的儿子。”王进又说：“既是府上的小公子，如果他有兴趣学习，我可以指点他一些枪棒技艺，不知意下如何？”太公大喜道：“那敢情好。”便叫那后生来拜王进为师。

那后生哪里肯拜，心中更加恼怒，说道：“阿爹，别听这家伙胡说！如果他能赢得了我手中的这条棒，我便拜他为师。”王进道：“小公子，你如果不介意的话，我们可以比试一棒，权当是游戏。”

那后生就在空地上，把一条棒舞得风车儿似的飞快，然后向王进挑衅道：“你来，你来！怕的就不是好汉！”王进只是笑，却并不动手。太公见状说道：